“天井”一詞最早見(jiàn)于《孫子行軍篇》載：“凡地有絕澗天井、天陷、天隙，必然遠之勿近也。”西晉文學(xué)家陸機有兩句詩(shī)，曰：“側間陰溝涌，臥觀(guān)天井懸”。這或許是對天井建筑較早的描述。實(shí)際上，天井，這個(gè)類(lèi)似房中開(kāi)天窗的建筑設計，是徽州古民居中最基本的建筑格式。“有堂皆設井，無(wú)窗不雕花”。其中“井”指的就是天井�？梢哉f(shuō)，“天井”是徽派建筑的一大特色，為徽州古民居的標志物。

　　“村有水口，家有天井”，徽州民居除少數“暗三間”外，絕大多數房屋都設有“天井”。天井一般居中，由客廳正房與兩側廂房輔屋圍合而成，四面屋頂均向天井傾斜，為進(jìn)深較淺的窄條形空間。并且，天井以石板鋪地，布有水槽、小水池或水缸，有的再設置幾方石櫈石幾，幾處花壇果木、假山盆景、砌池養魚(yú)放龜，頗有幾分江南園林之感，可謂別開(kāi)生面、怡然自得。

　　天井四周往往置蓋板明溝，并和住宅下水道相通，形成完好的排水設施，流下來(lái)的雨水連同生活廢水都可以順利的排出，方便了屋主。另外，大戶(hù)人家和宗族祠堂的天井上方周沿還設有雕刻精美的門(mén)窗、撐拱、欄桿和弧形靠背坐椅“美人靠”。由于部位適當，重點(diǎn)突出，雕琢繁簡(jiǎn)相宜，與周?chē)�素雅的板壁、粉墻、磚石地面、天井綠化等相得益彰，組成了一個(gè)統一協(xié)調的整體，形成了幽靜溫婉的居住空間�？梢�(jiàn)，“天井”其實(shí)也是院落，是搬進(jìn)室內的庭院，只是較小。這不僅在我國北方罕見(jiàn)，在世界上都是獨一無(wú)二的。

　　天井的由來(lái)，是徽州先民原始越人家族寨式的濃縮版。因為徽州地處深山僻壤，為安全、保暖考慮，因此徽州古民居都建成高墻深宅無(wú)外窗的封閉樣式。為了解決通風(fēng)采光、引水之需和心情壓抑等問(wèn)題，崇尚“天人合一”的徽州人便發(fā)明了通天通地的天井。

　　其實(shí)，天井具有表象特征和文化內涵以及實(shí)際功能。首先從空間布局的角度講，天井實(shí)為一家生活起居的活動(dòng)中心�；罩菝窬咏ㄖ�一般都是兩層樓房，房屋從四面或三面圍繞天井布局。軸線(xiàn)取中，兩廂對稱(chēng)，正房一般面闊三間，明間寬敞臨天井。其天井與正廳緊密相連，居室中的廳堂面對天井開(kāi)放，廳堂和天井融為一體，二者你中有我，我中有你，空間界定完全打破。這種共有空間，居家之人端坐于正廳內，可以感受四時(shí)之氣、一日之變，無(wú)論陰晴雨雪盡收眼底，能夠晨沐朝霞，夜觀(guān)星斗，名副其實(shí)的坐“井”觀(guān)天。

　　室內與室外無(wú)明顯界定，既可完成使用者室內的所有生活要求，更滿(mǎn)足了使用者追求自然趣味的心理需求。人在享受人類(lèi)社會(huì )生活規律的同時(shí)，與自然相融合，使自然中的景色、氣氛成為室內的一部分，使自然的氣候變化與建筑的空間變化合二為一，由此體現出中國古代文化中“天人合一”“物我一體”的思想境界。

　　其次，從文化角度來(lái)考察，徽州天井成了一種象征符號�；罩萑顺Ｕf(shuō)：“家有天井一方，子子孫孫興旺。”徽州人有重商的傳統，天井在徽州商人乃至普通百姓眼中好似一個(gè)聚寶盆。水為財之源，經(jīng)商之人，以積聚為本，忌諱財源外流。天井能使屋前脊的雨水不流向屋外，而是順水鋧納入天井之中，名曰“四水歸堂”，聚財聚氣。晴時(shí)太陽(yáng)光自天井瀉入堂前，稱(chēng)為“灑金”；雨時(shí)雨水落入，稱(chēng)為“流銀”，喻意財源滾滾從天而降。這種建筑形態(tài)，也正體現了徽州人親近自然、融于自然、順應自然，追求“天人合一”的思想�？梢哉f(shuō)，天井的建筑，從思想、精神的層次上，追求了與自然界的結合，與當地自然環(huán)境的結合。

　　最后，從實(shí)用功能的角度來(lái)考察，天井具有多項功用�；罩菝窬油ㄟ^(guò)天井等建筑結構，在與自然相接觸的同時(shí)，又利用了自然的能源，能有效改善整個(gè)住宅的小氣候。由于南方炎熱、多雨、潮濕，故徽州建筑重視防曬通風(fēng)。天井的設計，四面圍以樓房，既使族群向心，又可吸收適當的陽(yáng)光，還能減少夏日的日照，以達到庇蔭或取暖以及照明的目的。毋庸諱言，徽州古民居內部的采光，主要依靠天井。同時(shí)，可以接受大量的雨水，這對于多雨天氣的南方顯得非常重要，可以減輕屋頂瓦面的排水量從而延長(cháng)屋面的壽命。而天井下形成的蓄水池則可在干燥的季節調節室內濕潤度，并為突發(fā)的火災提供水源。

　　此外，好多外國專(zhuān)家將建有奇特的天井的徽州古民居，形象地稱(chēng)作“會(huì )呼吸的房子”，說(shuō)：天井是天然的空調。除了風(fēng)水和采光，自覺(jué)不自覺(jué)地利用了空氣動(dòng)力學(xué)的原理，通過(guò)天井將建筑底部的風(fēng)拔上來(lái)，冷空氣從地面進(jìn)入，暖空氣從空中跑掉，自動(dòng)調節了氣溫，有利于建筑內部空氣流動(dòng)�？傊�，這種建筑設計使屋內光線(xiàn)相對充足，空氣較為流通，起到采光納氣、通風(fēng)排水、遮陽(yáng)拔風(fēng)諸功用。

　　如今，徽州古民居建筑以神奇的天井式布局而聞名，那“天井”中美妙的空間也給人無(wú)盡的遐想。站在這里仰視，四周是房檐，天只有一長(cháng)條，一種與外界完全隔絕的柔和與靜寂充盈其中。在這里，我似乎覺(jué)得能看到徽州古民居建筑的魅力所在，進(jìn)而看到了徽州文化甚至中華傳統文化的特質(zhì)。