仲裁是當事人根據在糾紛發(fā)生前或糾紛發(fā)生后達成的協(xié)議，自愿將糾紛提交第三方（仲裁機構）作出裁決，糾紛各方都有義務(wù)執行該裁決的一種解決糾紛的方式。仲裁機構和法院不同。法院行使國家所賦予的審判權，向法院起訴不需要雙方當事人在訴訟前達成協(xié)議，只要一方當事人向有審判管轄權的法院起訴，經(jīng)法院受理后，另一方必須應訴。仲裁機構通常是民間團體的性質(zhì)，其受理案件的管轄權來(lái)自雙方協(xié)議，沒(méi)有協(xié)議就無(wú)權受理仲裁。但是，有效的仲裁協(xié)議可以排除法院的管轄權；糾紛發(fā)生后，一方當事人提起仲裁的，另一方應當通過(guò)仲裁程序解決糾紛。

根據1994年8月頒布的《中華人民共和國仲裁法》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《仲裁法》）規定，該法的調整范圍僅限于民商事仲裁，即“平等主體的公民、法人和其他組織之間發(fā)生的合同糾紛和其他財產(chǎn)權糾紛”；勞動(dòng)爭議仲裁等不受《仲裁法》的調整，依法應當由行政機關(guān)處理的行政爭議等不能仲裁。

仲裁的基本特點(diǎn)如下：

（一）自愿性

當事人的自愿性是仲裁最突出的特點(diǎn)。仲裁是最能充分體現當事人意思自治原則的爭議解決方式。仲裁以當事人的自愿為前提，即是否將糾紛提交仲裁，向哪個(gè)仲裁委員會(huì )申請仲裁，仲裁庭如何組成，仲裁員的選擇，以及仲裁的審理方式、開(kāi)庭形式等，都是在當事人自愿的基礎上，由當事人協(xié)商確定的。

（二）專(zhuān)業(yè)性

專(zhuān)家裁案，是民商事仲裁的重要特點(diǎn)之一。民商事仲裁往往涉及不同行業(yè)的專(zhuān)業(yè)知識，如建設工程糾紛的處理不僅涉及與工程建設有關(guān)的法律法規，還常常需要運用大量的工程造價(jià)、工程質(zhì)量方面的專(zhuān)業(yè)知識，以及熟悉建筑業(yè)自身特有的交易習慣和行業(yè)慣例。

仲裁機構的仲裁員是來(lái)自各行業(yè)具有一定專(zhuān)業(yè)水平的專(zhuān)家，精通專(zhuān)業(yè)知識、熟悉行業(yè)規則，對公正高效處理糾紛，確保仲裁結果公正準確，發(fā)揮著(zhù)關(guān)鍵作用。

（三）獨立性

《仲裁法》規定，仲裁委員會(huì )獨立于行政機關(guān)，與行政機關(guān)沒(méi)有隸屬關(guān)系。仲裁委員會(huì )之間也沒(méi)有隸屬關(guān)系。在仲裁過(guò)程中，仲裁庭獨立進(jìn)行仲裁，不受任何行政機關(guān)、社會(huì )團體和個(gè)人的干涉，也不受其他仲裁機構的干涉，具有獨立性。

（四）保密性

仲裁以不公開(kāi)審理為原則。同時(shí)，當事人及其代理人、證人、翻譯、仲裁員、仲裁庭咨詢(xún)的專(zhuān)家和指定的鑒定人、仲裁委員會(huì )有關(guān)工作人員也要遵守保密義務(wù)，不得對外界透露案件實(shí)體和程序的有關(guān)情況。因此，可以有效地保護當事人的商業(yè)秘密和商業(yè)信譽(yù)。

（五）快捷性

仲裁實(shí)行一裁終局制度，仲裁裁決一經(jīng)作出即發(fā)生法律效力。仲裁裁決不能上訴，這使得當事人之間的糾紛能夠迅速得以解決。

（六）裁決在國際上得到承認和執行

根據《承認和執行外國仲裁裁決公約》（也簡(jiǎn)稱(chēng)《紐約公約》），仲裁裁決可以在其締約國得到承認和執行。該公約已于1987年4月22日對中國生效。