人類(lèi)社會(huì )的發(fā)展史是不斷創(chuàng )新的歷史，創(chuàng )新是人類(lèi)社會(huì )的永恒主題，是企業(yè)進(jìn)步和社會(huì )進(jìn)步的根本途徑。世界企業(yè)發(fā)展的歷史已經(jīng)充分表明，只有創(chuàng )新才是企業(yè)生命力的無(wú)窮源泉。

　　創(chuàng )新是指人們在改造自然和改造社會(huì )過(guò)程中方法、手段和結果的質(zhì)的飛躍。這種質(zhì)的飛躍是在社會(huì )、經(jīng)濟的發(fā)展過(guò)程中，人和物的結合凝結了科技進(jìn)步，表現為發(fā)明（具有新穎性、創(chuàng )造性和實(shí)用性的科學(xué)技術(shù)的創(chuàng )造）、發(fā)現（經(jīng)過(guò)探索和試驗，人們對未知事物或規律的揭示，包括科學(xué)事實(shí)的發(fā)現、科學(xué)定律的發(fā)現和科學(xué)理論的建立三個(gè)層次）、革新（體現技術(shù)發(fā)展連續性的技術(shù)發(fā)展的漸進(jìn)形式）、開(kāi)發(fā)（技術(shù)發(fā)明的推廣和應用）。

　　創(chuàng )新還包括管理活動(dòng)的創(chuàng )新，它是指組織活動(dòng)的管理者，為科技創(chuàng )新活動(dòng)創(chuàng )造必要的外部環(huán)境和提供必要的創(chuàng )新條件。它要求組織的管理者首先完成在觀(guān)念上和理論上的超前跨越，并輔以組織結構和體制上的創(chuàng )新，以確保整個(gè)組織采用新技術(shù)、新設備、新物質(zhì)、新方法成為可能，最終通過(guò)決策、計劃、指揮、組織、激勵、控制等管理職能活動(dòng)和組合，為社會(huì )提供新產(chǎn)品和服務(wù)。因而，管理的創(chuàng )新是社會(huì )組織為達到科技進(jìn)步的目的，適應外部環(huán)境和內部條件的發(fā)展變化而實(shí)施的管理活動(dòng)。

　　創(chuàng )新活動(dòng)具有以下特征：

　�。�1）高風(fēng)險性。創(chuàng )新活動(dòng)中的發(fā)明、發(fā)現、革新、開(kāi)發(fā)活動(dòng)都需要投入大量的人力、物力、財力，消耗大量的時(shí)間。而創(chuàng )新的結果——體現科技進(jìn)步的產(chǎn)品和服務(wù)卻有在市場(chǎng)上不被人們承認的風(fēng)險，其價(jià)值有不能實(shí)現的風(fēng)險。加強創(chuàng )新管理，正是為了減少這種風(fēng)險，增大創(chuàng )新的成功率。

　�。�2）高效益性。創(chuàng )新活動(dòng)通過(guò)科技進(jìn)步、改進(jìn)加工工藝等會(huì )帶來(lái)生產(chǎn)和服務(wù)過(guò)程等的高效率和高效益。一般創(chuàng )新活動(dòng)的效益性與風(fēng)險性是對稱(chēng)的，作為管理的創(chuàng )新應擴大其效益性，使其盡量大于風(fēng)險性帶來(lái)的損失。高效益性是確保創(chuàng )新具有持久發(fā)展的動(dòng)力及檢驗其市場(chǎng)競爭力的客觀(guān)標準。

　�。�3）相對性。新相對于舊，因而，創(chuàng )新只是相對于某個(gè)時(shí)間和空間而言，不是一個(gè)絕對的概念。不同國家、同一國家的不同行業(yè)地區及不同的發(fā)展階段，創(chuàng )新都有不同的含義。

　�。�4）繼承性。它要求創(chuàng )新主體在已積累的知識體系、信息的基礎上去創(chuàng )新，在社會(huì )、經(jīng)濟提出的創(chuàng )新目標與原有的產(chǎn)品、服務(wù)的差距之間尋找創(chuàng )新的空間和途徑。

　�。�5）創(chuàng )造性。一般而言，它表現為概念更新、理論超越、技術(shù)手段變革等一系列創(chuàng )造性活動(dòng)。創(chuàng )造是創(chuàng )新的本質(zhì)要求。