我國水環(huán)境面臨著(zhù)水體污染、水資源短缺和洪澇災害等多方面壓力。水體污染加劇了水資源短缺，水生態(tài)環(huán)境破壞促使洪澇災害頻發(fā)。據1999年《中國環(huán)境狀況公報》顯示，目前我國七大水系、主要湖泊、近岸海域及部分地區的地下水受到不同程度的污染。河流以有機污染為主，主要污染物是氨氮、生化需氧量、高錳酸鹽指數和揮發(fā)酚等；湖泊以富營(yíng)養化為特征，主要污染指標為總磷、總氮、化學(xué)需氧量和高猛酸鹽指數等；近岸海域主要污染指標為無(wú)機氮、活性磷酸鹽和重金屬。這些因素構成了水環(huán)境問(wèn)題影響范圍廣，危害嚴重，治理難度大等特征。我國水環(huán)境問(wèn)題產(chǎn)生的原因是多方面的，但主要是人類(lèi)主觀(guān)因素的影響。長(cháng)期以來(lái)，我國經(jīng)濟增長(cháng)方式粗放，企業(yè)單純追求經(jīng)濟效益，忽視環(huán)境效益和生態(tài)效益。工業(yè)發(fā)展中，水消耗量大、利用率低。不僅單位產(chǎn)值污水排放量大，而且萬(wàn)元產(chǎn)值用水量各省區間差距懸殊。1998年全國平均萬(wàn)元GDP用水683m³以上。其中，北京161m³，天津201m³，上海300m³.但是，黑龍江、內蒙古、江西、廣西、貴州、青海、甘肅等省區大多在1000m³以上。寧夏、新疆為4000m³左右。北京1m³灌溉用水可以生產(chǎn)2kg糧食，而寧夏才生產(chǎn)不到1kg.同時(shí)，在傳統的計劃經(jīng)濟體制下，粗放型的經(jīng)濟增長(cháng)方式，使企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)缺乏節能降耗的動(dòng)力。企業(yè)技術(shù)改造往往以擴大再生產(chǎn)為目的，生產(chǎn)工藝落后，更新?lián)Q代速度慢。隨著(zhù)經(jīng)濟體制改革的不斷深入，經(jīng)濟增長(cháng)方式的日趨轉變，以及科技水平的快速提高，水資源的合理開(kāi)發(fā)和利用將逐步走上科學(xué)化管理軌道。但是，這種轉變需要一個(gè)較長(cháng)的歷史過(guò)程。水環(huán)境問(wèn)題嚴重的另一個(gè)重要原因，是國家政策導向的偏差。長(cháng)期以來(lái)，國民經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展注重經(jīng)濟增長(cháng)速度、主要產(chǎn)品產(chǎn)量、城鎮居民onclick=“g（‘收入’）；”>收入增長(cháng)等指標，沒(méi)有把資源消耗和環(huán)境代價(jià)納入經(jīng)濟核算體系。迄今為止，城市環(huán)境基礎設施建設仍作為“非生產(chǎn)性福利事業(yè)”。城市污水處理、垃圾處理由政府包攬，使政府不堪重負，以至于拿不出錢(qián)搞環(huán)境基礎設施建設，甚至建成污染處理設施也因經(jīng)費來(lái)源問(wèn)題沒(méi)解決而難以正常運轉。在計劃經(jīng)濟體制下，一些經(jīng)濟發(fā)展政策有悖于環(huán)境保護。我國一度“遍地開(kāi)花”的“十五”小企業(yè)，布局分散，規模不經(jīng)濟，生產(chǎn)工藝落后，造成了嚴重的環(huán)境污染和生態(tài)破壞。

　　區域經(jīng)濟發(fā)展和區域環(huán)境容量不相適應，也是造成水環(huán)境污染的重要原因。以往在確定地區產(chǎn)業(yè)發(fā)展方向、地區生產(chǎn)力布局時(shí)，往往忽視區域環(huán)境容量。我國主要江河出現的嚴重流域性水污染，在很大程度上與流域產(chǎn)業(yè)結構和布局不合理有直接關(guān)系�；春恿饔蛩氖∽�80.年代初開(kāi)始，利用當地資源，大力發(fā)展高耗水的化工、造紙、制革、火電、食品等小型工業(yè)，污染物排放量超過(guò)了淮河的承載能力，使淮河流域水質(zhì)急劇惡化；由于缺乏科學(xué)認證和科學(xué)管理，一些缺水地區盲目發(fā)展高耗水型工業(yè)，造成地下水位下降；一些資源豐富的地區發(fā)展單一的資源型產(chǎn)業(yè)，不發(fā)展與之相配套的加工業(yè)，產(chǎn)業(yè)結構雷同，形成嚴重的結構型污染。

　　自然因素的影響在一定程度上加重了水環(huán)境問(wèn)題的惡化，增加了水污染防治的難度。近年來(lái)，由于氣候變化引起全球溫度、濕度、降水量的分布變化，使一些國家和地區的災害頻發(fā)。我國北方地區氣候也明顯變暖，華北地區冬季平均氣溫90年代比50年代上升2.1℃。氣溫上升，地表徑流減少，蒸發(fā)量增大，發(fā)生旱災的機會(huì )增多。1997年我國北方地區受厄爾尼諾現象的影響，降水量異常偏少，溫度偏高，海河水資源量只有多年平均量的40%；黃河水資源量為多年平均量的61%.由于河道徑流減少，水體自?xún)裟芰ο陆�，加劇了水環(huán)境惡化。1998年受厄爾尼諾現象影響，長(cháng)江中下游、嫩江、松花江流域降水量偏多，導致特大洪水災害的發(fā)生。

　　我國水資源地區分布不均，南多北少，相差懸殊，水資源分布與人口、經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展布局極不協(xié)調。北方黃河、淮河、海河、松遼河，以及內陸河5個(gè)流域，總人口占全國的47%左右，耕地面積占65%以上，GDP占全國的45%以上，而水資源卻只占全國水資源總量的19%，人均占有量?jì)H為南方地區的1/3.這些因素也是導致水環(huán)境問(wèn)題突出的重要方面。