以1998年度諾貝爾獎獲得者A？K？森為代表的發(fā)展經(jīng)濟學(xué)家，提出了一個(gè)圍繞選擇、權利與福利的發(fā)展理論體系。森認為，發(fā)展是一個(gè)與“個(gè)人自由和社會(huì )承諾”緊密聯(lián)系的過(guò)程，也是一種擴大人們所真正享有的經(jīng)濟自由和各種權利的過(guò)程。這種新的發(fā)展觀(guān)強調以人為主體、以制度為載體，強調每個(gè)經(jīng)濟主體不只是經(jīng)濟福利的接受者，而且是能動(dòng)地獲取機會(huì )、爭取權利進(jìn)而享有充分經(jīng)濟自由的經(jīng)濟單位。

　　這種發(fā)展觀(guān)的主要觀(guān)點(diǎn)是，經(jīng)濟不自由與基礎設施缺乏、貧困、社會(huì )組織問(wèn)題等密切相關(guān)。因此，經(jīng)濟自由是發(fā)展的核心。一是因為它具有評價(jià)作用。經(jīng)濟發(fā)展必須要有某種指標體系來(lái)加以評價(jià)和比較，而一個(gè)基本的指標就是人們所享有的經(jīng)濟自由是否充分。二是各種不同的自由權利在促進(jìn)發(fā)展和增進(jìn)人類(lèi)自由方面具有功能性作用。個(gè)人選擇和采取經(jīng)濟行為的權利及其可持續性，是發(fā)展的一個(gè)主要引擎。經(jīng)濟自由主要包括幾種在經(jīng)濟發(fā)展中發(fā)揮直接作用的基本自由，即政治自由、公民權利、經(jīng)濟設施、社會(huì )機會(huì )、社會(huì )透明度和安全性。這幾種基本自由被經(jīng)濟主體運用的結果，是實(shí)現經(jīng)濟發(fā)展和人類(lèi)自由的前提，也是發(fā)展的重要內涵。