石灰是由含碳酸鈣（cac03）較多的石灰石經(jīng)過(guò)高溫煅燒生成的氣硬性膠凝材料，其主要成分是氧化鈣。

　　石灰加水后便消解為熟石灰ca（oh），這個(gè)過(guò)程稱(chēng)為石灰的“熟化”，石灰熟化是放熱反應。熟化時(shí)，體積增大。因此未完全熟化的石灰不得用于拌制砂漿，防止抹灰后爆灰起鼓。

　　石灰加大量水熟化形成石灰漿，再加水沖淡成為石灰乳，俗稱(chēng)淋灰。石灰乳在儲灰池中完成全部熟化過(guò)程，經(jīng)沉淀濃縮成為石灰膏。

　　石灰膏的另一來(lái)源是化學(xué)工業(yè)副產(chǎn)品。例如用碳化鈣（電石，cac：）加水制取乙炔時(shí)所產(chǎn)生的電石渣，主要成分也是氫氧化鈣。