設計概算是工程造價(jià)在設計階段的表現形式，但其并不具備價(jià)格屬性。因為設計概算不是在市場(chǎng)競爭中形成的，而是設計單位根據有關(guān)依據計算出來(lái)的工程建設的預期費用，用于衡量建設投資是否超過(guò)估算并控制下一階段費用支出。設計概算的主要作用是控制以后各階段的投資，具體表現為：

（1）設計概算是編制固定資產(chǎn)投資計劃、確定和控制建設項目投資的依據。

設計概算投資應包括建設項目從立項、可行性研究、設計、施工、試運行到竣工驗收等的全部建設資金。按照國家有關(guān)規定，編制年度固定資產(chǎn)投資計劃，確定計劃投資總額及其構成數額．要以批準的初步設計概算為依據，沒(méi)有批準的初步設計文件及其概算，建設工程不能列入年度同定資產(chǎn)投資計劃。

設計概算一經(jīng)批準，將作為控制建設項目投資的最高限額。在工程建設過(guò)程中，年度固定資產(chǎn)投資計劃安排、銀行撥款或貸款、施工圖設計及其預算、竣工決算等，未經(jīng)規定程序批準，都不能突破這一限額，確保對國家固定資產(chǎn)投資計劃的嚴格執行和有效控制。

（2）設計概算是控制施工圖設計和施工圖預算的依據。

經(jīng)批準的設計概算是建設工程項目投資的最高限額。設計單位必須按批準的初步設計和總概算進(jìn)行施工圖設計，施工圖預算不得突破設計概算．設計概算批準后不得任意修改和調整；如需修改或調整時(shí)，須經(jīng)原批準部門(mén)重新審批?？⒐そY算不能突破施工圖預算，施工圖預算不能突破設計概算。

（3）設計概算是衡量設計方案技術(shù)經(jīng)濟合理f生和選擇最佳設計方案的依據。

設計部門(mén)在初步設計階段要選擇最佳設計方案，設計概算是從經(jīng)濟角度衡量設計方案經(jīng)濟合理性的重要依據。因此，設計概算是衡量設計方案技術(shù)經(jīng)濟合理性和選擇最佳設計方案的依據。

（4）設計概算是編制招標控制價(jià)（招標標底）和投標報價(jià)的依據。

以設計概算進(jìn)行招投標的工程，招標單位以設計概算作為編制招標控制價(jià)（標底）及評標定標的依據。承包單位也必須以設計概算為依據，編制投標報價(jià)，以合適的投標報價(jià)在投標競爭中取勝。

（5）設計概算是簽訂建設工程合同和貸款合同的依據。

合同法中明確規定，建設工程合同價(jià)款是以設計概、預算價(jià)為依據，且總承包合同不得超過(guò)設計總概算的投資額。銀行貸款或各單項工程的撥款累計總額不能超過(guò)設計概算。如果項目投資計劃所列支投資額與貸款突破設計概算時(shí)，必須查明原因，之后由建設單位報請上級主管部門(mén)調整或追加設計概算總投資。凡未批準之前，銀行對其超支部分不予撥付。

（6）設計概算是考核建設項目投資效果的依據。

通過(guò)設計概算與竣工決算對比，可以分析和考核建設工程項目投資效果的好壞，同時(shí)還可以驗證設計概算的準確性，有利于加強設計概算管理和建設項目的造價(jià)管理工作。