天然氣是一種清潔優(yōu)質(zhì)的燃料，且儲量豐富，已逐漸成為繼煤炭和石油之后的世界第三大常規能源。以天然氣為能源的制冷空調技術(shù)上世紀中期在發(fā)達國家已經(jīng)走向市場(chǎng)，1960年，美國天然氣制冷已經(jīng)占到了商業(yè)制冷市場(chǎng)份額的40％。以天然氣為燃料產(chǎn)生動(dòng)力驅動(dòng)的制冷空調機組，可以提高一次能源利用率，節約大量的能量；以天然氣為燃料，通過(guò)燃燒熱驅動(dòng)的制冷空調機組，不使用氟里昂類(lèi)制冷劑，不存在泄漏造成臭氧層的破壞問(wèn)題。天然氣燃燒幾乎不產(chǎn)生S02、灰渣及懸浮顆粒物等，C02的排放量也僅為燃煤的42％，這可以大大緩解全球溫室效應。同時(shí)，SO2及氮氧化物的排放也明顯降低，可以減少酸雨的形成。

　　1.以天然氣為能源的動(dòng)力驅動(dòng)壓縮式制冷空調系統

　　目前，大多數壓縮式制冷空調系統都是采用電力驅動(dòng)的，這就使電力供應面臨嚴峻的考驗。隨著(zhù)人們節能與環(huán)保意識的不斷增強以及天然氣工業(yè)的迅速發(fā)展，以天然氣為能源的內燃機或燃氣輪機驅動(dòng)的壓縮式制冷空調系統在制冷空調工業(yè)中的比重越來(lái)越大。該種系統不但具有節能、減少電力投資的優(yōu)點(diǎn)，還具有延長(cháng)壓縮機使用壽命，提高能源利用率的優(yōu)勢。

　　2.以天然氣為能源的熱能驅動(dòng)吸收式制冷空調系統

　　吸收式制冷是一種以“熱化學(xué)壓縮機”為特點(diǎn)的制冷循環(huán)。燃氣吸收式制冷系統一般為氨一水系統，水一溴化鋰系統。其特點(diǎn)是系統中無(wú)機械運動(dòng)部件，無(wú)機械磨損，有利于延長(cháng)機組使用壽命、降低噪聲污染。天然氣較高的燃燒品質(zhì)，有利于提高制冷循環(huán)勢力系數，減少能耗，減小冷熱水機組的結構。通常，直燃式Li—Br雙效吸收式制冷機組COP值可分達到1.1—1.2，而三效機組的COP值可達1.65左右。

　　3.以天然氣為能源的再生式除濕空調系統

　　再生式除濕空調系統是一種通過(guò)向再生空氣加熱器液體再生器提供熱能實(shí)現制冷的空調設備。該空調系統將熱、濕負荷分開(kāi)處理，既有利于提高制冷機的工作效率，又可以減小制冷裝置的容量，降低導管尺寸，節省初投資；還可有效消除冷卻器盤(pán)管表面的冷凝水，保持冷卻器和冷流導管的干燥，防止因凝水產(chǎn)生的細菌滋生，達到提高室內空氣品質(zhì)，抑制裝置的腐

　　蝕和建筑材料的朽損。目前，在需要低露點(diǎn)的場(chǎng)所及潛熱負荷較大的地區，再生式除濕空調系統正得到越來(lái)越多的應用。

　　隨著(zhù)能源結構的調整，作為三大能源支柱之一的天然氣在生產(chǎn)生活中的應用越來(lái)越廣泛。以天然氣為能源的制冷空調系統具有一次能源利用率高、環(huán)境友好、供氣調峰及電力削峰填谷等優(yōu)勢。各種以天然氣為能源的制冷空調設備的開(kāi)發(fā)利用，對于能源的合理利用以及環(huán)境保護具有重要意義，對制冷空調工業(yè)的可持續發(fā)展將產(chǎn)生重大的影響。