危險源是指一個(gè)系統中具有潛在能量和物質(zhì)釋放危險的、在一定的觸發(fā)因素作用下可轉化為事故的部位、區域、場(chǎng)所、空間、崗位、設備及其位置。也就是說(shuō)，危險源是能量、危險物質(zhì)集中的核心，是能量從哪里傳出來(lái)或爆發(fā)的地方。危險源存在于確定的系統中，不同的系統范圍，危險源的區域也不同。例如，從全國范圍來(lái)說(shuō)，對于危險行業(yè)（如石油、化工等），具體的二個(gè)企業(yè)（如煉油廠(chǎng)）就是一個(gè)危險源a而從一個(gè)企業(yè)系統來(lái)說(shuō)，可能某個(gè)車(chē)間、倉庫就是危險源，一個(gè)車(chē)間系統可能某臺設備是危險源。因此，分析危險源應按系統的不同層次來(lái)進(jìn)行。

　　根據上述對危險源的定義，危險源應由三個(gè)要素構成，即替在危險性、存在條件和觸發(fā)因素。危險源的潛在危險性是指一旦觸發(fā)事故，可能帶來(lái)的危害程度或損失大小，或者說(shuō)危險源可能釋放的能量強度或危險物質(zhì)量的大小。危險源的存在條件是指危險源所處的物理狀態(tài)、化學(xué)狀態(tài)和約束條件狀態(tài)，例如物質(zhì)的壓力、溫度、化學(xué)穩定性，盛裝容器的堅固性，周?chē)�環(huán)境障礙物等情況。觸發(fā)因素雖然不屬于危險源的固有屬性，但它是危險源轉化為事故的外因，而且每一類(lèi)型的危險源都有相應的敏感觸發(fā)因素，如易燃易爆物質(zhì)。熱能是其敏感的觸發(fā)因素，壓力容器壓力升高是其敏感觸發(fā)因素。因此，一定的危險源總是與相應的觸發(fā)因素相關(guān)聯(lián)。在觸發(fā)因素的作用下，危險源轉化為危險狀態(tài)，繼而轉化為事故。

　　危險源是可能導致事故發(fā)生的潛在的不安全因素。實(shí)際上，生產(chǎn)過(guò)程中的危險源，即不安全因素種類(lèi)繁多、非常復雜，它們在導致事故發(fā)生、造成人員傷害和財產(chǎn)損失方面所起的作用很不相同。相應地，控制它們的原則、方法也很不相同。根據危險源在事故發(fā)生、發(fā)展中的作用，把危險源劃分為兩大類(lèi)，即第一類(lèi)危險源和第二類(lèi)危險源。