招投標最終所要導致是施工合同的訂立。合同訂立的程序系要約與承諾，一般而言，招投標是這種程序在某些情境中的細化。按《聯(lián)合國國際貨物銷(xiāo)售合同公約》的規定，要約應具備以下條件：

　?、徘宄砻髟敢獍匆s與對方訂立合同的目的；

　?、圃瓌t上應向特定的人提出；

　?、瞧鋬热荼仨毷执_定。

　　作為承諾，也應具備相應的條件：

　?、旁谝欢ǖ钠谙迌茸鞒?；

　?、票仨毰c要約完全一致；

　　若與要約的出入不是對要約的根本性變動(dòng)，而要約者又未在過(guò)分遲延的時(shí)間內提出異議，則仍有效?！吨腥A人民共和國合同法》對要約與承諾的規定與此大體相當，但仍有一個(gè)顯著(zhù)的區別，《合同法》并未以要約原則上應向特定的人提出作為要約的成立要件。向特定的人提出既然是原則上的，那就有例外，比如懸賞廣告。而這種例外在現代社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展中日益頻繁，比如比比皆是的某公司在某媒介上的“鄭重承諾”。

　　從這一點(diǎn)看，《合同法》取消原則上應向特定的人提出作為要約的成立要件，較之《聯(lián)合國國際貨物銷(xiāo)售合同公約》的保留，應該說(shuō)是反映了現代社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展的趨勢。正是因為要約與承諾的成立要件，一般認為，投標書(shū)是要約，中標書(shū)是承諾，而招標書(shū)只是一種要約邀請或要約引誘。招標書(shū)之所以不能成為要約，一個(gè)重要的原因是招標書(shū)可能沒(méi)有標底，即便有，也只能是秘而不宣，這就不符合要約內容應具體確定的條件。相反，投標書(shū)有明確的報價(jià)，因而成為要約。但在現代社會(huì )經(jīng)濟中，招標書(shū)越來(lái)越像懸賞廣告或某個(gè)公司的“鄭重承諾”，有標底的招標書(shū)更是如此，在性質(zhì)上幾乎接近格式合同。原因有二：

　　1、工程合同的特殊性質(zhì)。工程合同是承攬合同的一種。與其他合同比較，承攬合同可以說(shuō)是標的物后于合同的買(mǎi)賣(mài)。而工程合同與其他承攬合同比較以來(lái)，因設計的單件性以及施工的工藝流程性較弱和露天作業(yè)的性質(zhì)，工程合同則無(wú)既有產(chǎn)品品質(zhì)的擔保。招標方制作標底，其意義在于招標方預期以此價(jià)格購買(mǎi)工程最終產(chǎn)品，高則浪費，低則可能買(mǎi)不到中意產(chǎn)品或買(mǎi)到次品。

　　以經(jīng)濟學(xué)的語(yǔ)言說(shuō)，標底實(shí)意味著(zhù)招標方對最佳的投入產(chǎn)出的預期。這種預期理當給招標方帶來(lái)自我約束。而在現代社會(huì )經(jīng)濟加速向公正合理發(fā)展的進(jìn)路中，無(wú)其他理由，忽視報價(jià)與標底的相互一致性，實(shí)則是經(jīng)濟學(xué)上所述的承發(fā)包雙方一方與另一方“搭便車(chē)”的行為。

　　2、《招標投標法》的特殊性質(zhì)。雖然標底在現代社會(huì )經(jīng)濟中越發(fā)體現其自我約束的性質(zhì)，但終因其秘而不宣而不具有相應的法律效力。不過(guò)，標底秘而不宣的要求只是針對投標人而言的，把投標人排除在外，標底秘而不宣的解禁范圍事實(shí)上可以擴大的，不只是限于招標人而擴展到其他的部門(mén)、組織。其他的組織既有了保密的義務(wù)，當然也就有了監督的義務(wù)。