由于生活的緊張和密集的各類(lèi)人群，大城市充滿(mǎn)了象征性的細節，是一個(gè)傳奇式的場(chǎng)所。對人們來(lái)說(shuō)，它既光彩奪目又令人恐懼，正如弗拉那根所說(shuō)，它是“充滿(mǎn)令我們困惑的景觀(guān)”。假如它真的清晰可見(jiàn)，那么所有的恐懼和困惑都將被景觀(guān)的豐富和力量中蘊藏的快樂(lè )所代替。

　　城市景觀(guān)不僅是城市內部和外部形態(tài)的有形表現，它還包括了更深層次的文化內涵，是物質(zhì)與精神的總和。正是這種融入文化特色的城市景觀(guān)，構成了城市形象的最主要組成成分。一些著(zhù)名的歷史古都，具有較大的城區面積和較高的建筑密度，但中心區的建筑受到嚴格控制，并保有數量較多的歷史遺跡與公園和廣場(chǎng)（如北京、巴黎等），這種城市景觀(guān)塑造了它們古老凝重的整體城市形象。而一些當代成長(cháng)起來(lái)的商業(yè)金融性大都市（如香港、紐約等），缺乏歷史文化遺產(chǎn)，土地的利用更是走到極端，其建筑密度極高、摩天大廈林立的城市中心區景觀(guān)，成了城市形象的代表。

　　景觀(guān)充當著(zhù)一種社會(huì )角色。人人都熟悉的有名有姓的環(huán)境，成為大家共同的記憶和符號的源泉，人們因此被聯(lián)合起來(lái)，并得以相互交流。為了保存群體的歷史和思想，景觀(guān)充當著(zhù)一個(gè)巨大的記憶系統。景觀(guān)的象征性組織可以幫助人們戰勝恐懼，在人與環(huán)境之間建立感情上的安全聯(lián)系。即使在不那么孤獨和恐懼的環(huán)境里，一個(gè)被認知的景觀(guān)也會(huì )帶給人親切和公正的愉悅感覺(jué)。正如愛(ài)斯基摩人的一個(gè)諺語(yǔ)中所說(shuō)，“讓你自己東西的氣味環(huán)繞著(zhù)你。”