我國城市公用事業(yè)的改革，從總體來(lái)看，目前尚處于探索階段，并且相對滯后。城市公用事業(yè)改革自然會(huì )觸及到包括政府、企業(yè)、消費、企業(yè)員工等各利益主體的利益，具有相當的復雜性與敏感性，改革的難度也相當大。因此，更要講求城市公用事業(yè)改革的和諧性。筆者認為，城市公用事業(yè)改革的和諧性應體現如下四個(gè)要點(diǎn)：

　　其一，改革所追求倡導的目標是城市公用事業(yè)有關(guān)利益各方的利益總和最大化，而不是單獨某個(gè)或兩個(gè)利益集團的利益最大化，也就是社會(huì )福利最大化。

　　以此作為改革的目標，有利于協(xié)調各利益集團的矛盾，有利于城市公用事業(yè)自身的發(fā)展。其二，改革應至少保證各利益主體的保留利益。城市公用事業(yè)無(wú)論是否改革，都會(huì )存在一系列矛盾，改革也不可避免會(huì )產(chǎn)生新的矛盾。各利益主體在改革中有著(zhù)其最低的利益訴求，應當在改革中給予體現，這也是改革的約束條件。其三，改革應注意削減其中的負面效應。指出這一點(diǎn)也是對改革的正確認識，因為不能簡(jiǎn)單地認為改革可一次完成一勞永逸，削減改革的負面效應正是對不斷深化改革的一種優(yōu)化思維。在擬定改革的實(shí)施方案時(shí)，應對此有足夠的認識和預見(jiàn)。其四，改革強調競爭、規制、削減負面效應這三個(gè)制度變量，從而在制度上保證改革在良性軌道上推行。即以有效競爭促進(jìn)效率，以合理規制協(xié)調各方利益，以削減負面效應克服改革的阻力。這樣，改革可以避免許多阻力與麻煩而能夠順利推動(dòng)。否則，很可能會(huì )造成改革效果不佳而難以為繼。

　　城市公用事業(yè)改革的和諧性的政策含義在于：首先，城市公用事業(yè)在改革中應展開(kāi)有效競爭。單純的民營(yíng)化并不是城市公用事業(yè)提高效率、發(fā)展自身的“萬(wàn)應良藥”，它必須結合其他政策才會(huì )見(jiàn)實(shí)效。其中競爭是首要的。展開(kāi)競爭是為了城市公用事業(yè)提高效率，目的是為了做大“蛋糕”，以做大的“蛋糕”為基礎提高社會(huì )福利水平，這也是協(xié)調改革中各利益主體矛盾的本錢(qián)。

　　城市公用事業(yè)展開(kāi)競爭應以有效競爭作為基本導向和原則。有效競爭是美國學(xué)者克拉克于1940年提出的。按照他的定義，有效競爭就是應當形成對長(cháng)期均衡有利的競爭格局，將競爭與規模經(jīng)濟聯(lián)系起來(lái)。但是克拉克沒(méi)有解決實(shí)現有效競爭的客觀(guān)條件和度量標準問(wèn)題。國內學(xué)者如王俊豪也提出了自己的研究成果，他認為有效競爭應具備三大特征，即有效競爭是一種競爭收益明顯大于競爭成本的競爭；有效競爭是一種適度競爭；有效競爭應符合規模經(jīng)濟的要求。盡管?chē)鴥韧鈱W(xué)者關(guān)于有效競爭的研究還沒(méi)有給出具體翔實(shí)的標準，但它作為城市公用事業(yè)改革的方向卻是必要的也是可行的。需要進(jìn)一步指出的是，即便由于種種客觀(guān)條件所限，我們在推進(jìn)城市公用事業(yè)改革時(shí)不能一下子做到有效競爭，在改革中引入競爭機制卻是當務(wù)之急。不能借口規模經(jīng)濟而放棄競爭，這樣做的結果在改革中將是私有壟斷替代國有壟斷，這不是改革的宗旨。一定要在改革中引入競爭，否則，改革的結果有可能得不償失。另一方面，也不能為競爭而競爭，過(guò)度競爭甚至是惡性競爭同樣會(huì )使改革效果打折扣。

　　其次，城市公用事業(yè)應合理規制。

　　所謂合理規制，依筆者的理解就是通過(guò)規制使改革中各利益主體的利益分配實(shí)現公平、公正，這既是對傳統規制的重建過(guò)程，也是促進(jìn)有效競爭的重要措施。這是由于兩個(gè)方面的原因所決定的。一方面是進(jìn)入規制。比如在城市公用事業(yè)改革中如果對進(jìn)入規制搞得過(guò)于嚴格，則容易形成了事實(shí)上的私人壟斷；放得太松，又容易形成惡性競爭。另一方面是價(jià)格規制。企業(yè)在改革中希望從價(jià)格上漲中得利，而消費者對城市公用事業(yè)產(chǎn)品或服務(wù)的價(jià)格上漲相當敏感，當然，消費者隨著(zhù)收入的提高也具備一定的承受力。但如果突破了消費者的承受極限，敏感則轉變?yōu)榉锤��？墒�，城市公用事業(yè)產(chǎn)品或服務(wù)的價(jià)格若低于民營(yíng)企業(yè)的底限，則改革無(wú)法推動(dòng)。所以?xún)r(jià)格規制是否合理也至關(guān)重要�？傊�，從進(jìn)入規制和價(jià)格規制的角度出發(fā)，城市公用事業(yè)改革中的合理規制對于改革的效果干系重大。

　　對于政府規制中最重要的內容——價(jià)格規制而言，其合理性應體現兩大原則：一是效率原則，包括外部配置效率、企業(yè)的內部效率和消費者使用效率；二是公平原則，尤其是體現在共同成本的合理分攤以補償鼓勵投資方面。從價(jià)格規制的內容看，主要包括兩個(gè)方面：一是價(jià)格水平的控制；二是價(jià)格結構的控制。政府實(shí)行價(jià)格規制的目標就是在城市公用事業(yè)企業(yè)與社會(huì )公眾利益之間尋求一個(gè)平衡點(diǎn)，既要防止企業(yè)利用或大或小的壟斷地位謀取高額利潤并損害消費者的利益，又要保證企業(yè)補償企業(yè)的成本，使其獲得微利或至少不發(fā)生虧損，最終實(shí)現消費者和企業(yè)雙方利益的最大化，即作為消費者剩余與生產(chǎn)者剩余總和的社會(huì )福利最大化。

　　其三，城市公用事業(yè)改革應力圖削減負面效應。

　　將削減負面效應列入城市公用事業(yè)改革的制度變量也是改革的重要特色。改革若搞得不好，也會(huì )產(chǎn)生大量的負面效應，如失業(yè)問(wèn)題嚴重或失業(yè)人員權益得不到保障，國有資產(chǎn)流失等一系列不良后果，它直接威脅到社會(huì )總福利的提高。如果情況嚴重，“改革”則蛻變?yōu)椤皭盒圆僮鳌倍鴤涫芊亲h，直至流產(chǎn)。提出削減負面效應就是為了保持改革在正確的模式下運行以提高其成果。