所謂隧洞就是穿過(guò)土層的孔洞。人多數人想象的隧洞總是大得足以讓列車(chē)通過(guò)，或者讓公路穿越而過(guò)，但定向鉆機鉆出的最小孔洞也是地地道道的隧洞。微隧道開(kāi)挖指的是（機拍）直徑大于1m、但還不足以大得能讓車(chē)輛通過(guò)的隧洞。微隧道開(kāi)挖常常用于挖掘敷設大直徑上下水管道的隧洞。有時(shí)人工操作，有時(shí)采用遙控挖掘。Akkerman公司提供的一些微隧洞開(kāi)挖系統，操作工是坐在鉆機內操縱鉆機向前鉆挖的。這種鉆機鉆出的隧洞直徑至少有1m.

　　在泰國曼谷，有許多上下水管道敷設工程。在泰國的沙沒(méi)巴干省，有一項直徑3.0m、全長(cháng)30.5km（還帶一條直徑不同的90km長(cháng)連接集水下水管道）的下水道主管線(xiàn)敷設工程。為安裝這項重要基礎設施，選擇了頂管敷設方法。該下水集水系統的無(wú)雨天日均下水流量為52.5萬(wàn)立方米棗生活污水和商業(yè)污水共占一半，另一半是工業(yè)污水。這條新建下水系統將為76.5萬(wàn)人提供服務(wù)。將敷設391條溢流管道匯集居民生活污水和商業(yè)污水，并敷設108條工業(yè)污水直接連接管道。該項工程需要設850個(gè)入孔和10個(gè)泵站，來(lái)自泰國、澳大利亞、英國和美國的工程師和承包商參與此項工程。

　　在當前30.5km的這一期工程中，承包商使用了5臺Soltau隧洞鉆機。此種鉆機的外徑為3.6m，其挖掘系統是針對在沙沒(méi)巴干省預期會(huì )碰到的地層狀況專(zhuān)門(mén)設計的。該機導向段為4m，機頭2m，其關(guān)節可轉動(dòng)5度。導向段用螺栓剛性地連接到4m長(cháng)的拖曳段上。機器前段重55t，拖曳段重32t.使用吊車(chē)吊運機器、管道、以及地下需要的工具及材料等。管道內底標高在現有道路或水平面以下8m—20m，工作軸桿相距600m.

　　Soltau微隧洞挖掘機是從設在地面的一個(gè)靠近頂管軸桿的裝備齊全的控制室內控制的。操作工既能清楚地看到頂管軸桿底部，又能看清門(mén)式吊車(chē)的運動(dòng)情況。

　　Akkerman微隧洞挖掘機使用的標準動(dòng)力是液壓系統，為的是避免在頭頂使用高壓電，而且使更換尺寸更經(jīng)濟。這種微隧洞挖掘機裝有關(guān)節，可在任何方向上轉向。這就意味著(zhù)，正確使用激光，該機就能保持最嚴格的線(xiàn)性和坡度。一名操作工坐在機器前部，觀(guān)察土壤情況并監視隧洞挖掘線(xiàn)性及坡度。作為一種安全措施，在所有Akkernan鉆機上都裝有煤氣檢測系統，作為標準件隨機供應。Akkerman鉆機分兩種類(lèi)型：轉輪式和挖掘機式。轉輪式鉆機有三個(gè)刀頭：泥土刀頭用了對付泥沙和粘土；碳化物刀頭用于對付軟巖石至中硬度和硬巖石；沙套筒適合于鉆挖松散、不穩固的土壤（但土質(zhì)實(shí)際上是不能流動(dòng)的）。挖掘機式鉆機由一個(gè)可轉向的護罩、一個(gè)帶控制模塊的反鏟式挖掘機和一個(gè)鏈傳動(dòng)輸送機組成。泥土被挖下后，隨挖隨落到輸送機上，或被拉到輸送機上運走。該機制造公司的總裁梅納德。阿克爾曼解釋說(shuō)：“微隧洞挖掘機的最簡(jiǎn)單定義是：一個(gè)遙控頂管系統�！�