摘要：弄清了定金、履約保證金、押金、訂金之間的法律關(guān)系，對于準確簽訂、履行合同，規范當事人行為，避免或減少合同糾紛具有一定實(shí)用意義。

保證金只對履行合同的義務(wù)起保證作用。定金則有多種形式：比如：證約定金、履約定金、成約定金等。從法理的角度，定金屬于保證金的一種特殊類(lèi)型，一般保證金不具有定金罰則的特征，如果合同沒(méi)有明確保證金的定金性質(zhì)，不能要求違約方雙倍返還。只有合同中明確把保證金寫(xiě)成“定金”而非“訂金”等保證金，才能適用“定金罰則”。

合同中寫(xiě)“保證金”與寫(xiě)“訂金”一樣，不具備“定金”性質(zhì)，不可能適用定金罰則。只能要求返還保證金，不能要求雙倍返還。

另外，根據合同法的規定，定金與違約金不能并行，只能選擇其一行使，即使保證金確實(shí)是定金性質(zhì)，非違約方也只能選擇定金或違約金之一選擇。

定金是一個(gè)法律概念，根據《擔保法》第89條的規定，“當事人可以約定一方向對方給付定金作為債權的擔保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應當抵作價(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應當雙倍返還定金。”《合同法》第115條也有同樣的規定。定金屬于金錢(qián)擔保，由于定金與合同履行掛鉤，使當事人心理產(chǎn)生壓力，從而積極履行合同。

押金是民間的一種叫法，其意思還是把金錢(qián)交給他人作擔保。定金與押金的基本區別在于：定金交付時(shí)，標的物并未轉移到給付定金一方當事人的手中；而押金交付時(shí)，標的物已經(jīng)（或者同時(shí)即將）轉移到給付押金一方的當事人手中。（定做皮鞋時(shí)，交付定金，此時(shí)皮鞋尚未做成，更未到定做人手中；租用照相機時(shí)，交付押金，此時(shí)照相機已經(jīng)或者即將轉移到交付押金者手中）。定金與押金雖然同樣具有擔保金性質(zhì)，但其性質(zhì)和法律效果卻大不一樣。最高人民法院關(guān)于適用《擔保法》的司法解釋?zhuān)?ldquo;法釋?zhuān)?000）44號”）第118條規定：“當事人交付留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒(méi)有約定定金性質(zhì)的，當事人主張定金權利的，人民法院不予支持”?！稉７ā返?0條規定：“定金應當以書(shū)面形式約定”。本案中，由于小華出具的收條是寫(xiě)的押金，但又沒(méi)有交付車(chē)輛，其實(shí)質(zhì)是定金，可是書(shū)面上又表現為押金，所以法院沒(méi)有按定金來(lái)主張。在日常交易中，人們常常習慣于說(shuō)成“押金”，產(chǎn)生糾紛后，“定金”與“押金”容易糾纏不清，也容易使一些人莫名其妙地吃虧。“定金”才是標準的法律概念，只有使用法律規定的概念，才能產(chǎn)生法律規定的效果，押金不同于定金，應該引起人們的重視。

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