完全競爭市場(chǎng)的一個(gè)重要假定是完全信息。在現實(shí)生活中，信息常常是不完全的，在買(mǎi)方與賣(mài)方之間有時(shí)是不對稱(chēng)的，此時(shí)市場(chǎng)機制不能很好地起作用，會(huì )產(chǎn)生“逆向選擇”問(wèn)題。

逆向選擇是指由于交易雙方信息不對稱(chēng)和市場(chǎng)價(jià)格下降產(chǎn)生的劣質(zhì)品驅逐優(yōu)質(zhì)品，進(jìn)而出現市場(chǎng)交易產(chǎn)品平均質(zhì)量下降的現象（如：二手車(chē)市場(chǎng)）。

按常規，降低商品的價(jià)格，該商品的需求量就會(huì )增加；提高商品的價(jià)格，該商品的供給量就會(huì )增加。但是，由于逆向選擇的存在，有時(shí)降低商品的價(jià)格，消費者也不會(huì )增加購買(mǎi)；提高價(jià)格，生產(chǎn)者也不會(huì )增加供給。對于市場(chǎng)機制來(lái)說(shuō)，逆向選擇意味著(zhù)市場(chǎng)的低效率，意味著(zhù)市場(chǎng)的失靈。