這種發(fā)展觀(guān)源于“二戰”后發(fā)展經(jīng)濟學(xué)的興起，是發(fā)展經(jīng)濟學(xué)早期的發(fā)展觀(guān)。它根據對發(fā)達國家的經(jīng)驗總結，認為只有促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)，落后國家才能實(shí)現追趕的目標。在這個(gè)時(shí)期，由于發(fā)展經(jīng)濟學(xué)的主要研究對象是落后國家如何追趕發(fā)達國家，因此在理論和認識上也將發(fā)展等同于經(jīng)濟增長(cháng)。

其基本觀(guān)點(diǎn)是，工業(yè)化是一個(gè)國家或地區經(jīng)濟活動(dòng)的中心內容；經(jīng)濟增長(cháng)是一個(gè)國家或地區發(fā)展的“第一”標志；國內生產(chǎn)總值（GDP）的增長(cháng)是衡量一個(gè)國家或地區經(jīng)濟發(fā)展的重要標尺；發(fā)展規劃是實(shí)現工業(yè)化和實(shí)行追趕戰略的重要手段。

在這種發(fā)展觀(guān)的指導下，在戰后50多年的時(shí)間里，人類(lèi)創(chuàng )造了歷史上前所未有的增長(cháng)奇跡。作為政府對國家經(jīng)濟運行進(jìn)行評價(jià)與診斷的重要指標—GDP，成為衡量一個(gè)國家經(jīng)濟社會(huì )是否進(jìn)步的最重要的指標，形成了以GDP增長(cháng)為核心的傳統發(fā)展理念。

實(shí)踐證明，以經(jīng)濟增長(cháng)為核心的發(fā)展觀(guān)，對促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)、迅速積累財富起到了積極作用。但是，由于經(jīng)濟增長(cháng)并不能體現收入分配的改善和社會(huì )結構的完善，不能反映技術(shù)進(jìn)步的變化，并沒(méi)有給人們帶來(lái)所期望的福祉，相反，卻出現了高增長(cháng)下的分配不公、兩極分化、政治動(dòng)蕩、環(huán)境污染和生態(tài)破壞。學(xué)術(shù)界將這種現象歸納為“有增長(cháng)無(wú)發(fā)展”、“無(wú)發(fā)展的增長(cháng)”，在理論上確認了發(fā)展與增長(cháng)之間的差異。