鋼和生鐵同屬于鐵碳合金，其區別在于含碳量的不同。凡含碳量低于0.02%稱(chēng)為純鐵；含碳量在0.02%～2.06%的鐵碳合金稱(chēng)為鋼；含碳量超過(guò) 2.06%者稱(chēng)為生鐵。影響鋼材性能的化學(xué)成分除了碳元素之外，還有硅、錳、礬等合金元素和硫、磷、氧等有害元素。以下簡(jiǎn)要介紹其中幾種：

　　1.碳（C）：當含碳量小于0.8%時(shí)，C含量增加將使抗拉強度及硬度提高，但塑性與韌性將降低，焊接性能、耐腐蝕性能也下降。

　　2.硅（Si）：當小于等于1%時(shí)，Si含量的增加可顯著(zhù)提高強度及硬度，而對塑性及韌性無(wú)顯著(zhù)影響。

　　3.錳（Mn）：在一定限度內，隨Mn含量增加可顯著(zhù)提高強度及耐腐、耐磨性，并可消減因氧與硫引起的熱脆性。

　　4.硫（S）：屬有害元素，引起熱脆性，使機械性能、焊接性能、及抗腐蝕性能下降。

　　5.磷（P）：屬有害元素，引起冷脆性，造成塑性、韌性、焊接性、冷彎性下降，但可提高耐磨性及抗腐蝕性。