由于活性炭具有巨大的比表面積及發(fā)達的孔隙結構，在吸附脫除水中的污染物的同時(shí)，也成為水中微生物的理想棲息場(chǎng)所。在適宜的溫度及營(yíng)養條件下，將其用于水處理，可以同時(shí)發(fā)揮活性炭吸附和微生物生物降解的雙重作用，這種作用被稱(chēng)為生物活性炭�；钚蕴可厦娴奈�附質(zhì)能夠為微生物提供穩定的生息環(huán)境，而微生物的存在也為活性炭提供了生物再生功能，總的效果是將帶有穿透現象的不穩定吸附過(guò)程轉化為準穩態(tài)過(guò)程。

用于水處理的活性炭包括粉狀活性炭和顆粒狀活性炭。粉狀活性炭一般采用直接投人原水的方式，用于除去季節性產(chǎn)生的稼味等異臭、異味，以及除去表面活性劑、農藥等，還可以在發(fā)生化學(xué)物質(zhì)污染水源事故的時(shí)候作為應急處理措施。使用粉狀活性炭進(jìn)行水處理多為間歇操作，根據水源的不同要注意控制加料比例、混合接觸時(shí)間以及投料點(diǎn)的選擇。使用顆�；钚蕴窟M(jìn)行水處理，一般采用固定床或移動(dòng)床進(jìn)行連續操作，活性炭需定期再生。顆粒炭和粉狀炭作用相同，但顆拉炭不易流失，容易再生重復使用，適合用于污染較輕、需連續運行的水處理工藝，而粉狀炭目前不易回收，一般為一次性使用，用于間歇地污染較重的水處理工藝。

粉狀活性炭在處理水源中突發(fā)臭味、工業(yè)污染方面有很好的應用.2005年9~11月期間，由于密云水庫臭味物質(zhì)含盆高，北京水務(wù)集團第九水廠(chǎng)采用了向摘水管道中投加粉狀炭的技術(shù)，有效地去除了異味。在松花江受到硝基苯和苯污染期間，哈爾濱市供排水集團在建設部專(zhuān)家組的指導下，利用第九水廠(chǎng)的技術(shù)及時(shí)處理了水中硝基苯，達到了水質(zhì)要求。在使用粉狀炭時(shí)，必須根據所要去除污染物的種類(lèi)和濃度進(jìn)行吸附試驗，以確定活性炭種類(lèi)和數量。投加粉狀炭之前，應注意先將炭粉制成炭漿定量均勻地加人水中，接觸時(shí)間越長(cháng)，除污染效果越好。

目前活性炭在凈水中的應用已十分廣泛。在美國和日本，飲用水凈化活性炭吸附設施非常普遍;發(fā)達國家用于水處理的活性炭約占活性炭總用量的40%-50%，美國每年用于水處理的活性炭占美國活性炭生產(chǎn)總量的45%以上。我國北京的上水已全部經(jīng)過(guò)活性炭?jì)艋�，上海、深圳等城市也正在推行，家庭活性炭�(jì)羲�器應用也開(kāi)始普及。預計不遠的將來(lái)，活性炭在我國水處理領(lǐng)域將獲得飛躍式發(fā)展。

北京水務(wù)集團所屬的以地表水為水源的自來(lái)水廠(chǎng)都設有1.5m深的煤質(zhì)顆�；钚蕴繛V池，活性炭濾池為給水處理中的深度處理工藝，可以有效地除去水中色度、異臭異味和溶解的有機污染物，提高供水水質(zhì)。剛填人活性炭池的新炭主要以物理和化學(xué)吸附為主，在使用一定時(shí)間后炭表面形成生物膜，則以生物降解作用為主。

國內外大批量生產(chǎn)的水處理用煤質(zhì)顆�；钚蕴繌纳�產(chǎn)工藝總體上主要可分為四種，即原煤破碎活性炭、柱狀活性炭、柱狀破碎活性炭和壓塊破碎活性炭，這四種活性炭在我國自來(lái)水深度處理中均有應用，其中壓塊破碎活性炭將是未來(lái)水處理用活性炭市場(chǎng)，尤其是中國水處理用活性炭市場(chǎng)的主流產(chǎn)品。給水處理顆�；钚蕴恳话阄⒖缀椭锌装l(fā)達，應符合三項要求：吸附容量大、吸附速度快、機械強度好。