時(shí)間繼電器是指繼電器從獲得輸入信號開(kāi)始，到觸頭動(dòng)作有一定延時(shí)，其延時(shí)又符合準確度要求的繼電器，它實(shí)際上是一種帶有延時(shí)觸點(diǎn)的電壓繼電器，其延時(shí)特性有通電延時(shí)和斷電延時(shí)兩種；其觸頭亦有瞬時(shí)動(dòng)作和延時(shí)動(dòng)作兩種，時(shí)間繼電器一般作為輔助元件使用于各種保護和自動(dòng)裝置中，使被控制元件的動(dòng)作得到所需要的延時(shí)。

　　時(shí)間繼電器按動(dòng)作原理可分以下兩類(lèi)：

　　1.機械式時(shí)間繼電器。它又可分為阻尼式（包括油阻尼式、空氣阻尼式或氣囊式、電磁阻尼式）、水銀式、鐘表式和雙金屬片式等四種。

　　2.電氣式時(shí)間繼電器。它又可分為電動(dòng)式、計數器式、熱敏電阻式和阻容式（包括電磁式、電子式）等四種。

　　目前應用較廣的有電磁阻尼式、空氣阻尼式、電動(dòng)機式和電子式時(shí)間繼電器。

　　按延時(shí)方式可分為以下兩類(lèi)：

　　1.通電延時(shí)型。該繼電器線(xiàn)圈在獲得輸入信號（或通電）后，立即開(kāi)始延時(shí)，待延時(shí)完，其執行部分（即觸頭）才輸出信號（即動(dòng)作）。當輸入信號消失，繼電器恢復動(dòng)作前狀態(tài)。其動(dòng)作情況，即從線(xiàn)圈通電到觸頭動(dòng)作所經(jīng)歷的時(shí)間（T）稱(chēng)通電延時(shí)時(shí)間。

　　2.斷電延時(shí)型。該繼電器與前者相反，當獲得輸入信號（通電）后，執行部分立即輸出信號，當輸入信號消失，（斷電）繼電器經(jīng)一定延時(shí)，才能恢復到動(dòng)作前狀態(tài)，從線(xiàn)圈斷電到觸頭復位所需時(shí)間為斷電延時(shí)時(shí)間。