1.路基穩定的需要，特別是浸水以后路堤邊坡的穩定性。根據日本、德國的經(jīng)驗，在降雨量最大的地區，加大路肩寬度對于保證路線(xiàn)暢通有重要作用。一般路堤浸水后，邊坡部分土質(zhì)會(huì )軟化，在自重與列車(chē)荷載產(chǎn)生的振動(dòng)加速度的共同作用下，容易產(chǎn)生邊坡的淺層滑坡。路肩較寬時(shí)，即使發(fā)生淺層坍滑。也不會(huì )影響路堤承受部分，從而可不影響列車(chē)的正常通行。此外，路肩部分需考慮設置電桿、電纜槽位置，路塹地段則需考慮為邊坡剝落物留有空地及開(kāi)挖排水溝時(shí)不影響邊坡穩定。

　　2.滿(mǎn)足養護維修的需要。高速鐵路雖說(shuō)是高標準、高質(zhì)量的線(xiàn)路，但小型、緊急補修還是不可避免的，因此仍需考慮線(xiàn)路維修時(shí)擱置或推行小型養路機械所必須的路肩寬度。

　　3.保證行人的安全，符合安全退避距離的要求。

　　4.為路堤壓密與道床邊坡坍落留有余地。路堤在建成以后多多少少會(huì )發(fā)生一些沉降，特別是高路堤、軟弱地基路堤，即使施工質(zhì)量很好也會(huì )有壓密沉降。日本1964年修建東海道新干線(xiàn)時(shí)規定為一側設0.5m的人行道，另一側設1.0寬的作業(yè)通道。但經(jīng)運營(yíng)實(shí)踐，修訂了路肩寬度標準。自山陽(yáng)新干線(xiàn)以后制訂的路基標準規定，路堤的路肩寬度增加到1.2m，路塹為1.0m.法國修建東南線(xiàn)時(shí)，考慮到養護人員乘車(chē)行走，特別是電弧焊裝置使用的發(fā)動(dòng)機組能在路肩上通過(guò)，雙側設1.2m寬的路肩通道。但在修建大西洋干線(xiàn)時(shí)，修改為在接觸網(wǎng)支柱處設0.7m寬的SES馬道，馬道外再設寬0.9m的路肩，其結果使路基面寬度從13.0m增至13.9m.意大利羅馬—佛羅倫薩高速鐵路沿線(xiàn)在軌道側安全限界邊設有高度超過(guò)人頭的基柱，兩側在基柱外各設1.0m通道。中國參考其他國家的資料考慮了上述要求后，提出路基兩側均為1.4m（雙線(xiàn)）和1.5m（單線(xiàn)）的標準。