空氣調節的種類(lèi)：

　　冷凍循環(huán)

　　在冷凍循環(huán)中，熱泵把熱力由一個(gè)低溫熱源傳送到另一個(gè)較高溫的散熱裝置，熱力會(huì )自然地以相反方向流動(dòng)。這是最普遍的空氣調節方式。冰箱的運作原理與此相當接近，把熱力由冰箱內部傳送至冰箱外的空氣中。

　　此循環(huán)使用了普適氣體定律（universal gas law）PV = nRT，P代表氣壓，V代表體積，而R則代表普適氣體常數，T代表溫度，n則是氣體的摩爾數量（1摩爾= 6.022×1023粒子）。

　　最常見(jiàn)的冷凍循環(huán)使用電動(dòng)馬達推動(dòng)一個(gè)壓縮機。在汽車(chē)上，壓縮機是由引擎的曲軸透過(guò)滑輪推動(dòng)，兩者皆使用電動(dòng)馬達作空氣循環(huán)。由于熱力被吸收時(shí)會(huì )產(chǎn)生蒸發(fā)現象，而熱力釋放時(shí)會(huì )產(chǎn)生凝結，空氣調節機使用壓縮機在兩個(gè)間隔之間造成壓力的轉變，并以泵令冷凍劑流動(dòng)。冷凍劑將被泵入較冷的間隔（蒸發(fā)盤(pán)管），而低壓及低溫令冷凍劑蒸發(fā)成蒸氣，并吸取熱量。在另一間隔（凝結器），冷凍劑的蒸氣被壓縮并經(jīng)過(guò)另一熱力交換盤(pán)管，凝結成為液體，并釋放出先前在冷間隔中所吸收的熱量。

　　濕度

　　冷凍空氣調節器材通常會(huì )降低已處理空氣的濕度。比較冷（低于露點(diǎn)）的蒸發(fā)盤(pán)管把已處理空氣的水蒸氣凝結，正如冷飲品會(huì )令容器外空氣中的水蒸氣凝結一樣，水份將經(jīng)過(guò)污水管流走，如此會(huì )去除了冷凍空間中的水蒸氣，并使相對濕度降低。由于人體會(huì )自然地透過(guò)蒸發(fā)排出的汗水以降低體溫，較干燥的空氣會(huì )提高人體的舒適度。舒適的空氣調節系統通常設計成可排放出相對濕度介乎40%至60%的空氣。在食品零售商的物業(yè)中，大型開(kāi)放式冷凍柜可作為高效率的空氣抽濕器材。

　　一些空氣調節器材只會(huì )令空氣干燥而不會(huì )降低其溫度，其運作方式與一般空氣調節器材相似，只是在空氣抽入口與排放口之間加入一個(gè)熱力交換器，加上對流式風(fēng)扇，在熱帶潮濕的氣候下可達到與冷氣機相近的舒適程度，但只消耗約1/3的電力。這種空調機亦適合一些對較冷空氣感到不舒服的人。

　　制冷劑（冷媒）

　　氟利昂（Freon，氯氟甲烷）是一系列由杜邦化工及其他公司生產(chǎn)的氯氟烴化學(xué)品的商標名稱(chēng)。這些冷凍劑因具有很高的穩定性及安全性而被廣泛使用。但有證據顯示這些含有氯成份的冷凍劑在釋放出大氣時(shí)會(huì )升到大氣層的上層，其化學(xué)作用尚未清楚，但被認為是CFC在同溫層被紫外線(xiàn)照射而分解，放出氯氣粒子。氯粒子成為使臭氧分解的催化劑，令為地球防止紫外線(xiàn)照射的臭氧層被嚴重破壞。氯氣會(huì )繼續成為催化劑，直至其與其他粒子組成穩定狀態(tài)為止。少見(jiàn)但已被禁止生產(chǎn)的CFC冷凍劑包括R-11及R-12.逐漸禁止生產(chǎn)的冷凍劑包括HCFC（R-22，普遍用于家居中）及HFC（R-134a，用于汽車(chē)上）已完全取代CFC.而根據蒙特利爾協(xié)定（Montreal Protocol），HCFC亦已逐漸被淘汰，由氫氟碳化物（hydrofluorocarbons，HFC）如R-410A，R404代替，并無(wú)氯化物成份。

　　除了化學(xué)制冷劑或化學(xué)混和制冷劑的使用之外，傳統使用天然制冷劑（冷媒）氨氣來(lái)制作冰塊，但是因氨氣物理特性之影響（如可燃性、毒性、惡臭及腐蝕性），并不適合于家用傳統空調環(huán)境使用。多使用于漁船或工業(yè)制冰使用。另一發(fā)展中之天然制冷劑（冷媒）為二氧化碳。因其超臨界壓縮特性，使用于熱水熱泵有極佳的優(yōu)勢。

　　蒸發(fā)冷凍機

　　吸收式冷凍機

　　一些建筑采用燃氣鍋爐來(lái)發(fā)電。鍋爐產(chǎn)生的熱廢氣可以用來(lái)驅動(dòng)一種叫“吸收式冷凍機組”的設備來(lái)制取冷水。制取出來(lái)的冷水可以通過(guò)末端散熱設備來(lái)冷卻空氣，達到空調的目的。這種既發(fā)電又制冷的能源雙重利用技術(shù)很有吸引力，尤其是在燃油價(jià)格很合適并且有多種使用要求的地區。這種同時(shí)產(chǎn)熱，電，冷的系統目前叫“三聯(lián)供”系統。