地熱（英文名稱(chēng)：geotherm）是指地球熔巖向外的自然熱流。地熱是來(lái)自地球內部的一種熱能資源。地球內部是一個(gè)巨大的熱庫，比如火山噴出的熔巖溫度高達1200℃～1300℃，天然溫泉的溫度大多在60℃以上，有的甚至高達100℃～140℃，這些來(lái)自地球內部的熱量都可以轉化為能源。當這種熱量滲出地表時(shí)，便成了地熱資源。

　　地熱來(lái)自于地球內部，地核散發(fā)的熱量透過(guò)地函的高溫巖漿傳達至地殼，而這種熱能就稱(chēng)為“地熱能”（或“地熱能源”），簡(jiǎn)稱(chēng)“地熱”�？晒╅_(kāi)發(fā)利用之地熱一般發(fā)生在地殼破裂處，亦即板塊構造邊緣；如：環(huán)太平洋地震帶、大西洋中洋脊、地中海-喜馬拉雅交界等。由于地殼板塊推擠或擴張，造成火山活動(dòng)，以致區域性地溫升高，大量熱能傳到淺部地層，目前的技術(shù)只能在部份地質(zhì)適宜的區域，針對集中在地殼淺部的熱能予以開(kāi)發(fā)利用，將來(lái)若能更進(jìn)一步開(kāi)發(fā)較深層的地熱時(shí)，則熱能源源不絕，故地熱常被稱(chēng)為永不枯竭的資源。

　　地球可以看作是平均半徑約為6371km的實(shí)心球體。它的構造就像是一個(gè)半熟的雞蛋，主要分為三層。地球的外表相當于蛋殼，這部分叫做“地殼”，它的厚度各處很不均一，由幾千米到70km不等，其中大陸殼較厚，海洋殼較薄。地殼的下面是“中間層”，相當于雞蛋白，也叫“地幔”，它主要是由熔融狀態(tài)的巖漿構成，厚度約為2900km.地殼的內部相當于蛋黃的部分叫做“地核”，地核又分為外地核和內地核。

　　地球每一層的溫度很不相同。從地表以下平均每下降100米，溫度就升高3 oC，在地熱異常區，溫度隨深度增加的更快。中國華北平原某一個(gè)鉆井鉆到1000米時(shí)，溫度為46.8℃；鉆到2100米時(shí)，溫度升高到84.5℃。另一鉆井，深達5000米，井底溫度為180℃。根據各種資料推斷，地殼底部和地幔上部的溫度約為1100℃~1300℃，地核約為2000℃～5000℃。

　　地殼內部的溫度產(chǎn)生的熱量，一般認為是由于地球物質(zhì)中所含的放射性元素衰變產(chǎn)生的熱量。有人估計，在地球的歷史中，地球內部由于放射性元素衰變而產(chǎn)生的熱量，平均為每年5萬(wàn)億億卡（即）。1981年8月，在肯尼亞首都內羅畢如開(kāi)了聯(lián)合國新能源會(huì )議，據會(huì )議技術(shù)報告介紹，全球地熱能的潛在資源，相當于現在全球能源消耗總量的45萬(wàn)倍。地下熱能的總量約為煤全部燃燒所放出熱量的1.7億倍。