焊接是借助于能源，使兩個(gè)分離的物體產(chǎn)生原子（分子）間結合而連接成整體的過(guò)程。用焊接方法不僅可以連接金屬材料，如鋼材、鋁、銅、鈦等，還能連接非金屬，如塑料、陶瓷，甚至還可以解決金屬和非金屬之間的連接，我們統稱(chēng)為工程焊接。用焊接方法制造的結構稱(chēng)為焊接結構，又稱(chēng)工程焊接結構。根據對象和用途大致可分為建筑焊接結構、貯罐和容器焊接結構、管道焊接結構、導電性焊接結構四類(lèi)，我們所稱(chēng)的鋼結構包含了這四類(lèi)焊接結構。

選用的結構材料是鋼材，而且大多為普通碳素鋼和低合金結構鋼，常用的鋼號有Q235、16Mn、16Mnq、15MnV、15MnVq等，主要的焊接方法有手工電弧焊、氣體保護焊、自保護電弧焊、埋弧焊、電渣焊、等離子焊、激光焊、電子束焊、栓焊等。

在鋼結構制作和安裝領(lǐng)域中，廣泛使用的是電弧焊。在電弧焊中又以藥皮焊條手工電弧焊、自動(dòng)埋弧焊、半自動(dòng)與自動(dòng)CO2氣體保護焊和自保護電弧焊為主。在某些特殊應用場(chǎng)合，則必須使用電渣焊和栓焊。