能量在轉移和轉換過(guò)程中，由于不可逆導致的煙損失是能量損失的本質(zhì)體現，從這個(gè)意義上說(shuō)，節能即節煙，要盡量避免用能過(guò)程中的不可逆性。能量的供應和消耗不僅要考慮其數量，還要考慮其質(zhì)量即品位。節能的一條原則就是：在需要低品位能量的場(chǎng)合，盡量不供給高品位能，即“能質(zhì)匹配原則”。能量在轉移轉化過(guò)程中，其品位逐漸降低，同一能量在不同品位的水平上多次逐級利用，即能量的“梯級利用”。

供暖熱量是量大而品位低的能量，供暖節能一方面要使向用戶(hù)提供的熱量與客觀(guān)所需熱量在量上隨時(shí)保持一致。另一方面要盡可能在能的品位上與所需相適應，同時(shí)盡量使供暖系統中的每一環(huán)節在合理的范圍內擁?yè)p耗最小，即供暖系統供出的煙應隨時(shí)與所需的擁保持一致。體現在供暖系統的規劃設計上，即在選擇供暖方式、供暖介質(zhì)參數、供暖設備、管及調節方式時(shí)從節能的角度進(jìn)行分析比較，做到技術(shù)上既可行經(jīng)濟上又合理。

現代的供暖系統可分為常規能源供暖和新能源供暖。常規能源供暖系統基本上可分為四種：電爐供暖、鍋爐供暖、熱電聯(lián)產(chǎn)供暖和熱泵供暖。新能源供暖包括核能供熱、太陽(yáng)能供熱、地熱采暖等。

電爐供暖，直接消耗二次能源轉化為低品位能，而目前條件下，獲取電能煙需使用復雜的發(fā)電設備，要消耗大約3倍于此的一次能源，與能質(zhì)匹配原則不符，且就整個(gè)系統而言，能源轉換效率低，從這一點(diǎn)上看，電爐供暖極不經(jīng)濟，僅適用于單棟樓房或密集的商業(yè)小區供熱。

鍋爐供暖，消耗一次高質(zhì)能源轉化為低品位熱能。其中有分散小鍋爐供暖、大型集中鍋爐供暖及燃油燃氣爐供暖。分散小鍋爐供暖，效率低、占地面積大、環(huán)境污染嚴重，燃料運輸和灰渣清除費用高，投資大，能源利用率低，隨著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展，已在取消之列。大型集中鍋爐供暖，采用高效鍋爐，能源轉換效率較高，初投資相對較少，適應供暖負荷的變化，易調整，可基本上做到按需供熱，兼顧節能與環(huán)保，對于公用建筑群，尤其是對熱電聯(lián)產(chǎn)不能顧及的住宅小區、大型工礦企業(yè)有著(zhù)明顯的優(yōu)勢和適應性，大型集中鍋爐還常用于熱電聯(lián)產(chǎn)供暖的調峰鍋爐。

熱電聯(lián)產(chǎn)供暖，是燃料在高效熱電聯(lián)產(chǎn)鍋爐中燃燒，產(chǎn)生高溫、高壓蒸汽在汽輪機中作功發(fā)電后，再作供暖蒸汽或換熱成熱水輸送給用戶(hù)，是能源的梯級利用，在供暖這一環(huán)節基本做到了能質(zhì)匹配，有著(zhù)較高的供熱指數，用于熱負荷集中、量大均衡、穩定的城市住宅區域和工礦企業(yè)建筑，可發(fā)揮其最大的效益。在大中城市，這是比較受推崇的供暖方案。

熱泵供暖，有吸收式熱泵和壓縮式熱泵，它以少量的功或熱量獲取更多的熱量，且所得熱量品位越低，熱泵的性能系數越高，而供暖熱量正是一種低品位熱量，故熱泵供暖符合能質(zhì)匹配的原則，有著(zhù)廣闊的應用前景。在季節性強、地理位置遠離電廠(chǎng)熱負荷又不集中的場(chǎng)合將日顯其優(yōu)越性。但由于從一次能源的投人到用戶(hù)得熱，中間的能量轉換環(huán)節太多，節能效果遠低于理論值，大規模地采用并不經(jīng)濟。尤其是吸收式熱泵的制熱系數比壓縮式熱泵差很多，實(shí)際并不經(jīng)濟。