土地是地球陸地表面由地貌、土壤、巖石、水文、氣候和植被等要素組成的自然歷史綜合體，它包括人類(lèi)過(guò)去和現在的活動(dòng)結果。理解土地的定義需把握幾個(gè)要點(diǎn)：

　　1、土地是綜合體。組成土地的各要素，在一定的時(shí)間和空間內，相互聯(lián)系、相互作用、相互依存而組成具有一定結構和功能的有機整體。土地的性質(zhì)和用途取決于全部構成要素的綜合作用，而不取決于任何一個(gè)單獨的要素。

　　2、土地是自然的產(chǎn)物。土地是自然的產(chǎn)物，不是人類(lèi)勞動(dòng)的產(chǎn)物，但人類(lèi)活動(dòng)可以引起土地有關(guān)組成要素的性質(zhì)變化，從而影響土地的性質(zhì)和用途的變化。

　　3、土地是地球表面的一部分，是具有固定位置的空間客體。土地的水平范圍一般包括陸地、內陸水域和海岸灘涂。當把土地理解為“是指未經(jīng)人的協(xié)助而自然存在的一切勞動(dòng)對象”，或者是“大自然無(wú)償地資助人們的地上、水中、空中、光和熱等物質(zhì)和力量”時(shí)，土地的水平范圍就包括了整個(gè)地球表層，即海洋和陸地。土地的垂直范圍取決于土地利用的空間范圍。若從農業(yè)考慮，是土壤母質(zhì)層到植被冠層。若從工礦土地利用出發(fā)，則是地下巖石層到建筑物的頂部。

　　4、土地是地球表面的陸地部分。海洋和陸地是地球表面的兩大組成部分，陸地是突出于海洋平面上的部分，包括內陸水域、灘涂和島嶼。將土地限定在陸地范圍，符合人們的一般認識和勞動(dòng)習慣。

　　5、土地包括人類(lèi)過(guò)去和現在的活動(dòng)結果。它具有人類(lèi)活動(dòng)的歷史烙印，它具有為人類(lèi)利用的價(jià)值，是人類(lèi)生存和發(fā)展最重要的一種自然資源。人類(lèi)活動(dòng)可以改變土地的質(zhì)量，提高土地的生產(chǎn)能力和經(jīng)濟產(chǎn)出能力，也能夠造成土地退化。人類(lèi)活動(dòng)促進(jìn)或者延緩了土地和環(huán)境的演化過(guò)程。