眾所周知，地基與建（構）筑物的關(guān)系極為密切，建（構）筑物的安全與正常使用，地基基礎起著(zhù)非常重要的作用。據調查統計，世界各國各種土建，水利、交通等類(lèi)的工程事故中，因低級問(wèn)題造成工程事故的比例最大。地基問(wèn)題處理的恰當與否，關(guān)系到整個(gè)工程質(zhì)量、投資和進(jìn)度。其重要性已越來(lái)越多的被人們所認識。

　　概括地說(shuō)，地基問(wèn)題主要包括下述三個(gè)方面：

　�。�1）地基承載力和穩定性問(wèn)題在建（構）筑物荷載（包括靜力荷載和動(dòng)力荷載）作用下，地基承載力不能滿(mǎn)足要求時(shí)，地基會(huì )產(chǎn)生局部或整體剪切破壞，影響建（構）筑物正常使用，甚至引起建（構）筑物破壞。——南沙濱�；▓@

　�。�2）沉降、水平位移及不均勻沉降問(wèn)題在荷載（包括靜力荷載和動(dòng)力荷載）作用下，地基產(chǎn)生變形。當建（構）筑物沉降、或水平位移，或不均勻沉降超過(guò)相應的允許值時(shí)，將會(huì )影響建（構）筑物的正常使用，甚至可能引起破壞。建（構）筑物沉降量較大時(shí)，不均勻沉降往往也比較大。不均勻沉降對建（構）筑物的危害較大。——上海13層樓整體倒塌

　�。�3）滲流問(wèn)題地基的滲流量或水力比降超過(guò)其允許值時(shí)，會(huì )發(fā)生較大水量損失，或因潛蝕和管涌使地基失穩而導致建（構）筑物破壞造成工程事故。

　　在工程設計建筑中，遇到天然地基存在上述三類(lèi)問(wèn)題之一或其中幾個(gè)問(wèn)題時(shí)，需要采用地基處理措施，以滿(mǎn)足建（構）筑物對地基的要求，保證其安全與正常使用。

　　我們常將不能滿(mǎn)足建（構）筑物對地基要求的天然地基稱(chēng)為軟弱地基或不良地基。天然地基是否需要進(jìn)行地基處理取決于地基能否滿(mǎn)足建（構）筑物對地基的要求（包括穩定、變形和滲流三個(gè)方面的要求）。在土木工程建設中經(jīng)常遇到的軟弱土和不良土主要包括：軟粘土、雜填土、沖填土、飽和粉細砂、濕陷性黃土、泥炭土、膨脹土、多年凍土、鹽漬土、巖溶、山洞、山區地基以及垃圾掩埋土地基等。

　　軟粘土是軟弱粘性土的簡(jiǎn)稱(chēng)。軟粘土地基是在工程建設中遇到最多需要進(jìn)行處理的軟弱地基，它廣泛地分布在我國沿海及內地。例如：天津、連云港、上海、杭州、寧波、溫州、福州、廈門(mén)、湛江，廣州等沿海地區，以及昆明、武漢、南京等內地地區。

　　這種土的特點(diǎn)是含水量大、壓縮性高、強度低、透水性差且不少情況埋藏深厚。由于其壓縮性高、透水性差，在建筑物荷載作用下會(huì )產(chǎn)生很大的沉降和沉降差，而且沉降的延續時(shí)間長(cháng)，很可能影響建筑物的正常使用。另外，由于其強度低，地基承載力和穩定性往往不能滿(mǎn)足工程要求。因此，這種地基通常需要采取處理措施。

　　排水固結法就是軟弱地基處理的有效方法之一。