看到2008年四川地震的死亡人數不斷增加時(shí)，建筑設計師朱競翔決定結束他置身建筑設計事外的生活。

　　時(shí)年36歲的朱競翔在香港中文大學(xué)教書(shū)已經(jīng)是第四個(gè)年頭。他接受這個(gè)教職，是為了從中國內地的瘋狂發(fā)展中抽身出來(lái)。他說(shuō)，2004年到香港的時(shí)候，他已經(jīng)設計了超過(guò)10萬(wàn)平方米的建筑，包括學(xué)校、青少年活動(dòng)中心、醫院等。

　　有時(shí)候我們中國的設計師可能感覺(jué)像是開(kāi)發(fā)商和政府的奴隸；我到香港就是為了慢下來(lái)。

　　在香港的頭幾年，他停止設計，專(zhuān)心從事研究和教學(xué)。但在地震所造成傷亡的觸動(dòng)之下，他又重操舊業(yè)。電視畫(huà)面上的廢墟和取代倒塌建筑而匆忙蓋起的房屋，都促使他行動(dòng)起來(lái)。

　　在香港中文大學(xué)的辦公室說(shuō)：多數人是因為劣質(zhì)建筑而死；在電視上，我又看到為災民迅速搭建起來(lái)的很多安置房，質(zhì)量不好，基本上就是工棚。辦公室由他自己和助理、實(shí)習生共用，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單、講求實(shí)用。

　　在中國匆忙展開(kāi)災后重建的時(shí)候，朱競翔對農村地區學(xué)校的重建產(chǎn)生了尤為強烈的興趣。他提出了一個(gè)構想：在廉價(jià)、輕質(zhì)、臨時(shí)工棚一樣的安置房與鋼筋混凝土建成的重型傳統建筑之間找到一個(gè)平衡點(diǎn)。

　　朱競翔的解決方案是定制化的預制建筑：在工廠(chǎng)低成本生產(chǎn)，然后在工地迅速組裝。但和其他廉價(jià)建筑不一樣，朱競翔承諾，因為所采用框架的緣故，他用輕質(zhì)材料構造的建筑經(jīng)得起未來(lái)地震的考驗。他還承諾，他的建筑要比一般建筑舒適得多，光線(xiàn)和溫度可以靈活調節，能耗也相當低。

　　朱競翔估計，他設計的建筑造價(jià)比正在使用的普通臨時(shí)板房高30%，但比傳統鋼筋混凝土結構低廉很多。他提議在南方城市深圳制造建筑的零部件，然后運到工地在兩個(gè)星期內組裝完畢，從而充分利用中國的制造能力。

　　朱競翔的博士論文談的是中國結構工程學(xué)史。他利用自己的技術(shù)知識創(chuàng )造了他所謂的“全新”建筑系統，這個(gè)系統不犧牲美感，也不犧牲結構上的統一。為實(shí)現這一點(diǎn)，以輕質(zhì)鋼材制成的基本骨架在最大強度方面做了仔細設計，同時(shí) 壁采用膠合板和石膏板之類(lèi)的廉價(jià)輕質(zhì)材料，而不是混凝土、木材或磚塊。

　　第一次聽(tīng)聞他這個(gè)想法的人都在想，哪有這么好的事。一家慈善機構希望在四川農村地區重建一所遭地震毀壞的學(xué)校，朱競翔受邀提交設計方案。最初方案被同行駁回，因為他們不敢相信這樣一棟建筑可以用這么低廉的預算建成。

　　朱競翔說(shuō)，那次失敗讓我相信，我必須要把它建造出來(lái)。

　　他很快找到支持者──香港古董交易商蔡宏炯。蔡宏炯有一只致力于中國內地教育事業(yè)的慈善基金。他對朱競翔產(chǎn)生了深刻的印象，很快便達成在兩年內以人民幣100萬(wàn)元的價(jià)格在四川農村修建兩所學(xué)校的協(xié)議。

　　蔡宏炯說(shuō)，我對這個(gè)項目很有信心，他真的給我留下了深刻印象，這是個(gè)很好的想法，我認為他能夠用這么低廉的成本做這個(gè)項目相當令人詫異。

　　第一所學(xué)校從設計到完工用了九個(gè)月時(shí)間，在此期間朱競翔繼續優(yōu)化自己的建筑系統，在電腦上建模，并不斷與國內一些工廠(chǎng)進(jìn)行溝通聯(lián)絡(luò )以設計校舍建筑所需的零部件。零部件紛紛從各處運到工地，一些中國的大學(xué)生用兩周時(shí)間將零部件組裝成了校舍建筑。2009年秋，這所學(xué)校的第一個(gè)班級開(kāi)課。

　　由于有了建造第一所學(xué)校的經(jīng)驗，第二所學(xué)校只用四個(gè)月就完工了。這兩所學(xué)校的建造費用都沒(méi)有超出100萬(wàn)人民幣的上限。朱競翔說(shuō)，這第一批學(xué)校是我腹中的孩子，但第一個(gè)孩子生下后，大家都想要更多的孩子。

　　自那以來(lái)又有人要求他建造更多這種校舍。又有兩所四川的農村學(xué)校運用了他的活動(dòng)房屋設計系統，兩所學(xué)校都于2010年并投入使用，一幢位于四川一自然保護區中心地帶的世界自然基金會(huì )（World Wildlife Fund）建筑也運用了朱競翔的這一設計系統，建筑于2011年建成。

　　朱競翔生于揚州，長(cháng)于西安，父親是工程師，母親是內科醫生。他1988年考入位于南京的東南大學(xué)（Southeast University）建筑系，他所在的班級屬于“抗議的一代”，朱競翔參加了該校學(xué)生在1989年的抗議行動(dòng)。

　　他本科畢業(yè)后繼續在東南大學(xué)讀研究生，其間曾于1997年到瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院（ETH Zurich）實(shí)習一年，這是他第一次接觸西方社會(huì )。實(shí)習其間他為蘇丹喀土穆一開(kāi)發(fā)項目提交的設計方案在與其他設計方案的競逐中勝出，但由于蘇丹內戰爆發(fā)，這一項目并未動(dòng)工。1999年，朱競翔獲得博士學(xué)位，博士論文寫(xiě)的是結構設計的技術(shù)問(wèn)題。但朱競翔認為，對建筑物“骨骼”的持續研究將成為他的學(xué)術(shù)突破口。1999年，他通過(guò)競爭贏(yíng)得了為上海以北的鹽城市設計一家醫院的項目，通過(guò)運用自己的工程學(xué)技藝，朱競翔在建筑用地上建起一座13層樓房，比當地政府預期的多出兩層。

　　在中國這個(gè)開(kāi)發(fā)商和建筑師競相以更怪異的建筑勝過(guò)對手的國家，朱競翔卻在中國不那么起眼的地方創(chuàng )造著(zhù)平實(shí)的建筑結構。但包括張永和在內的一些人卻認為朱競翔是一位有影響力的建筑師。張永和曾任美國麻省理工學(xué)院（Massachusetts Institute of Technology）建筑系主任，目前是北京非常建筑事務(wù)所（Atelier FCJZ）的負責人。

　　張永和說(shuō)，朱競翔非常令人激動(dòng)，他關(guān)注的不是建筑的外表，而是建筑的骨骼和內臟；對他來(lái)說(shuō)，建筑學(xué)不是一門(mén)關(guān)于形象設計的學(xué)問(wèn)。張永和還說(shuō)，如果人們知道按照朱競翔的方式可以多么便宜地建造出高質(zhì)量的建筑，那真的可以在中國產(chǎn)生很大的改變。

　　朱競翔的下一個(gè)建筑項目是他最具雄心的工程：建造一座由多幢建筑組成的學(xué)校及配套綜合設施，以容納四川農村地區的1，200名艾滋孤兒。這一項目現在處于設計階段，朱競翔希望項目能于明年完工。

　　朱競翔還獲得了自己首個(gè)國際業(yè)務(wù)，他被提名負責為聯(lián)合國教科文組織（Unesco）在肯尼亞鄉村地區建造一所學(xué)校。他還希望最終能讓自己的建筑系統成為一種對社會(huì )開(kāi)放的資源，其他建筑師可以登入，可以使用。朱競翔目前還在繼續開(kāi)發(fā)這個(gè)以電腦程序形式存在的系統。

　　普魯韋（Jean Prouve）和柯布西耶（Le Corbusier）等建筑師和設計師都對朱競翔產(chǎn)生過(guò)影響，但他說(shuō)來(lái)自其他學(xué)科的人往往對他的影響更大，比如美國發(fā)明家富勒（Buckminster Fuller）。朱競翔稱(chēng)富勒是他“最大的英雄”之一。

　　對朱競翔來(lái)說(shuō)，建筑的真諦并不在于建造出抓人眼球的紀念碑式建筑。他說(shuō)，建筑物美好的外表只能將人的注意力吸引幾秒鐘，幾秒鐘一過(guò)人們關(guān)注的就是建筑的舒適性了；建筑不應該打擾人，我們對建筑的要求就是能讓人感到舒適。