采用單元式接線(xiàn)的機組主斷路器誤掉閘或線(xiàn)路側相關(guān)斷路器掉閘引起機組失去全部負荷（除廠(chǎng)用電外）的情況稱(chēng)之為空負荷。當機組出現空負荷情況特別是在滿(mǎn)載情況下發(fā)生空負荷時(shí)，機組的轉速迅速上升，機端電壓會(huì )有大幅度提高，嚴重地威脅著(zhù)機組，特別是機組的安全，如不及時(shí)關(guān)閉主汽門(mén)（或調汽門(mén)）、切斷勵磁電流，機組的轉速將上升到危險值，雖然熱工及汽輪機側均配有超速保護，但它們畢竟是在機組已經(jīng)超速的情況下才能動(dòng)作，即使超速保護正確動(dòng)作也會(huì )給機組造成不必要的傷害，而當超速保護失靈時(shí)，機組必將發(fā)生飛車(chē)事故，這對汽輪機乃至整個(gè)機組都是一個(gè)極大的損壞。所以機組出現空負荷后，從電氣角度出發(fā)，為避免轉速升高以及當自動(dòng)勵磁調節器失靈時(shí)機端電壓的大幅度上升，裝設一套空負荷保護瞬時(shí)動(dòng)作于關(guān)閉主汽門(mén)以及滅磁是非常必要的，這樣，從根本上限制了機組的轉速和電壓的突升，使機組免遭空負荷的沖擊。