由于工程建設項目日益復雜化、系統化、專(zhuān)業(yè)化以及建筑市場(chǎng)激烈的競爭環(huán)境，一個(gè)建設項目往往由數量眾多、層次眾多的分包商共同完成。在房屋建設項目中，分包商完成工程量的80%～90%是很普遍的。在公路工程或其他重大項目上，分包的部分一般會(huì )少一些。國外研究者已經(jīng)證實(shí)了工程分包有助于建設項目更高效、經(jīng)濟地完成。同時(shí)，有研究成果表明工程分包是影響施工現場(chǎng)安全生產(chǎn)水平的因素之一�？偘�商和分包商之間混亂的責任關(guān)系加大了控制現場(chǎng)安全的難度。另外，在激烈競爭的市場(chǎng)環(huán)境下，分包商往往會(huì )壓縮職業(yè)安全健康投入以謀求經(jīng)濟上的存活。澳大利亞的一項實(shí)證研究分析了分包商遵守職業(yè)安全健康法規的障礙，發(fā)現實(shí)施法律規定的安全健康防護措施的費用、語(yǔ)言和教育水平的限制以及對新制度的恐懼是制約法律有效實(shí)施的主要障礙。

在中國，依據《建筑法》、《建設工程質(zhì)量管理條例》和《房屋建筑和市政基礎設施工程施工分包管理辦法》的規定，專(zhuān)業(yè)工程分包、勞務(wù)作業(yè)分包以及專(zhuān)業(yè)工程勞務(wù)作業(yè)分包三種形式都是合法的工程分包活動(dòng)，同時(shí)相應法律法規也規定了不合法的工程分包活動(dòng)，包括違法分包、轉包以及掛靠。本文暫不討論《建筑法》等法律法規中禁止再分包的規定是否制約多元化發(fā)包模式的發(fā)展、是否與市場(chǎng)需求相悖。目前，建筑業(yè)中轉包和層層分包現象非常普遍，經(jīng)常出現一個(gè)項目由幾個(gè)承包商層層轉包，導致安全責任不明確，各個(gè)分包商都忽視安全。同時(shí)，經(jīng)過(guò)層層盤(pán)剝，也使得最底層的分包商微利或無(wú)利可圖，無(wú)法保證在安全上的人力和資金投入，安全事故也就不可避免地發(fā)生。

可以看出，在世界范圍內，工程分包都是影響施工現場(chǎng)安全績(jì)效水平的重要因素。美國在安全管理和建筑安全管理方面已有一百多年的歷史，逐漸形成了比較科學(xué)合理的管理機制，在分包商的安全管理方面積累了豐富的經(jīng)驗。