控制是為確保目標的實(shí)現而服務(wù)的。一個(gè)系統若沒(méi)有目標，就不需要、也無(wú)法進(jìn)行控制。目標的設置應是很?chē)烂C的，應有科學(xué)的依據。

工程項目建設過(guò)程是一個(gè)周期長(cháng)、數量大的生產(chǎn)消費過(guò)程，建設者在一定時(shí)間內占有的經(jīng)驗知識是有限的，不但常常受著(zhù)科學(xué)條件和技術(shù)條件的限制，而且也受著(zhù)客觀(guān)過(guò)程的發(fā)展及其表現程度的限制（客觀(guān)過(guò)程的方面及本質(zhì)尚未充分暴露），因而不可能在工程項目伊始，就能設置一個(gè)科學(xué)的、一成不變的投資控制目標，而只能設置一個(gè)大致的投資控制目標，這就是投資估算。隨著(zhù)工程建設實(shí)踐、認識、再實(shí)踐、再認識，投資控制目標一步步清晰、準確，這就是設計概算、設計預算、承包合同價(jià)等。也就是說(shuō)，建設項目投資控制目標的設置應是隨著(zhù)工程項目建設實(shí)踐的不斷深入而分階段設置。具體來(lái)講，投資估算應是設計方案選擇和進(jìn)行初步設計的建設項目投資控制目標；設計概算應是進(jìn)行技術(shù)設計和施工圖設計的項目投資控制目標；設計預算或建安工程承包合同價(jià)則應是施工階段控制建安工程投資的目標。有機聯(lián)系的階段目標相互制約，相互補充，前者控制后者，后者補充前者，共同組成項目投資控制的目標系統。

目標要既有先進(jìn)性又有實(shí)現的可能性，目標水平要能激發(fā)執行者的進(jìn)取心和充分發(fā)揮他們的工作能力。若目標水平太低，如對建設項目投資高估冒算，則對建設者缺乏激勵性，建設者亦沒(méi)有發(fā)揮潛力的余地，目標形同虛設；若水平太高，如在建設項目立項時(shí)投資就留有缺口，建設者一再努力也無(wú)法達到，則可能產(chǎn)生灰心情緒，使項目投資控制成為一紙空文。