合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。各國的合同法規范的都是債權合同，它是市場(chǎng)經(jīng)濟條件下規范財產(chǎn)流轉關(guān)系的基本依據，因此，合同是市場(chǎng)經(jīng)濟中廣泛進(jìn)行的法律行為。而廣義的合同還應包括婚姻、收養、監護等有關(guān)身份關(guān)系的協(xié)議，以及勞動(dòng)合同等，這些合同由其他法律進(jìn)行規范。不屬于我國《合同法》中規范的合同。

　　在市場(chǎng)經(jīng)濟中，財產(chǎn)的流轉主要依靠合同。特別是工程項目，標的大、履行時(shí)間長(cháng)、協(xié)調關(guān)系多。合同尤為重要。因此，建筑市場(chǎng)中的各方主體，包括建設單位、勘察設計單位、施工單位、咨詢(xún)單位、監理單位、材料設備供應單位等都要依靠合同確立相互之間的關(guān)系。

　　合同作為一種協(xié)議，其本質(zhì)是一種合意，必須是兩個(gè)以上意思表示一致的民事法律行為。因此，合同的締結必須由雙方當事人協(xié)商一致才能成立。合同當事人作出的意思表示必須合法。這樣才能具有法律約束力。

　　合同中所確立的權利義務(wù)，必須是當事人依法可以享有的權利和能夠承擔的義務(wù)，這是合同具有法律效力的前提。