環(huán)境科學(xué)是一門(mén)新學(xué)科，至今只有四十來(lái)年的歷史，而其發(fā)展速度是任何一門(mén)其他學(xué)科都無(wú)法比擬的。

　　環(huán)境科學(xué)的主體是人，與之相對的是圍繞著(zhù)人的生存環(huán)境，包括自然界的大氣圈、水圈、巖石圈、生物圈。人的活動(dòng)遵循社會(huì )發(fā)展規律，向自然界索取資源，產(chǎn)生出一些新的東西再返回給自然，而環(huán)境科學(xué)就是研究人和環(huán)境間的這樣一咱關(guān)系。人類(lèi)給予環(huán)境的有正面影響，也有負面影響，環(huán)境又往往將這些影響反過(guò)來(lái)作用于人，環(huán)境科學(xué)就是因為負面影響通過(guò)環(huán)境又損及人體健康才應運而生的。如果對此負面影響不加制止，我們的子孫后代就會(huì )吞食我們遺留給他們的苦果，所以我們必須在當代就把我們造成的負面影響制止住。環(huán)境科學(xué)的目的就在于弄清人類(lèi)和環(huán)境之間各種各樣的演化規律，使我們能夠控制人類(lèi)活動(dòng)給環(huán)境造成的負面影響。

　　環(huán)境科學(xué)的研究可以分成兩個(gè)層次：宏觀(guān)上，研究人和環(huán)境相互作用的規律，由此揭示社會(huì )、經(jīng)濟和環(huán)境協(xié)調發(fā)展的基本規律。這也就是可持續發(fā)展的思路，因此環(huán)境科學(xué)發(fā)展這后，必然要提出可持續發(fā)展問(wèn)題。從微觀(guān)上講，環(huán)境科學(xué)要研究環(huán)境中的物質(zhì)，尤其是人類(lèi)活動(dòng)產(chǎn)生的污染物，其在環(huán)境中的產(chǎn)生、遷移、轉變、積累、歸宿等過(guò)程及其運動(dòng)規律，為我們保護環(huán)境的實(shí)踐提供科學(xué)基礎。還要研究環(huán)境污染綜合防治技術(shù)和管理措施，尋求環(huán)境污染的預防、控制、消除的途徑和方法，這些都是環(huán)境科學(xué)的任務(wù)。