20世紀是科技迅猛發(fā)展的時(shí)期，它見(jiàn)證了人類(lèi)攻克許多困擾多年的技術(shù)難題。20世紀初期，我們運用人工制冷手段以獲取更舒適的生活、工作環(huán)境。早期的制冷系統運用了各種各樣的制冷劑，但當時(shí)許多制冷劑易燃易爆炸，相當危險。30年代一系列新型的合成制冷劑誕生，自此，大部分的空調系統和制冷系統采用了這種技術(shù)。這些化學(xué)物質(zhì)通常稱(chēng)之為CFCs和HCFCs，它們確保了制冷劑的安全性、可靠性和經(jīng)濟性。

　　正如人們并沒(méi)有真正了解20世紀眾多的發(fā)明物一樣，這種含氯制冷劑的特性和長(cháng)期使用后的“癥狀”，在當時(shí)還未能得到非常清晰的了解。70年代起，人們開(kāi)始懷疑地球臭氧層正在受到破壞。至80年代中期這種猜疑基本得到證實(shí)，全世界急需采取措施，減少臭氧層的破壞。1989年，第一項限制使用CFC的國際協(xié)議——蒙特利爾議定書(shū)正式簽定，蒙特利爾協(xié)議為整個(gè)制冷空調行業(yè)提供了一個(gè)指導方向。1989以來(lái)，這項議定書(shū)修正了數次，每次修正都加速了保護臭氧免受化學(xué)物質(zhì)破壞的進(jìn)程。起初，由于CFC11，CFC12和CFC502的高臭氧消耗潛能值（ODP），人們致力于尋找它們的替代品。這些曾經(jīng)廣泛應用于家用和商用制冷設備的制冷劑，如今已被淘汰。因為真相迅速明朗化：盡管常用的空調制冷劑HCFC22的臭氧消耗潛能值僅達CFC12的5%，但若長(cháng)期使用并非可持續發(fā)展之大計。HCFC22在90年代的消耗量大幅上升，一部分是因為其成為CFC的替代品，一部分是因為亞洲出現第一次空調購買(mǎi)熱。

　　而針對R22替代制冷劑的尋找過(guò)程就不像尋找CFC替代制冷劑一樣的順利，全球各區域出現了不同的趨勢。形形色色的候補制冷劑替代物出現在不同時(shí)期也不同程度的被接受，有時(shí)甚至因為立法的關(guān)系，區域與區域之間的變化很大。

　　R134a是最早代替R22的候補產(chǎn)品，但是不論在家用空調市場(chǎng)還是在商用空調市場(chǎng)，它都未贏(yíng)得廣泛的認可。R134a擁有許多令人滿(mǎn)意的特點(diǎn)，但是它的低壓勢必需要使用更大的壓縮機，進(jìn)而導致系統成本相應增加。目前車(chē)用空調因其具有較低運轉壓力的優(yōu)勢，大多用R134a作為制冷劑。

　　90年代中期，R407C被認為可以成為R22的替代品。雖然其運轉壓力和溫度都與R22相當，但要是系統維持與R22系統相匹配的效率就相當困難。雖然還未達到理想制冷劑的標準，R407C在歐洲還是得到了廣泛接納。R407C具備零臭氧消耗潛能值和低全球升溫潛能值，許多情況下只需對R22系統做很小的改進(jìn)就可以使用了，不利因素在于R407C系統在高壓排氣時(shí)會(huì )有較大的溫度漂移。大量出口空調去歐洲的日本空調制造商都已經(jīng)可以大量生產(chǎn)R407C的產(chǎn)品。然而在日本本土市場(chǎng)上，R407C的認可度最低，并正在逐漸被R410A取代。

　　美國市場(chǎng)和歐洲市場(chǎng)對蒙特利爾議定書(shū)的反應不盡相同。美國將遵守蒙特利爾議定書(shū)的要求，在2020年前逐步淘汰R22；而在歐洲，R22已經(jīng)徹底告別了歷史。目前在美國制冷劑的替代顯得比較清晰，R407C從未受到空調制冷業(yè)的青睞，取而代之的將是R410A.第一批R410A產(chǎn)品是美國在1996年推出的，現在R410A約占新產(chǎn)品的20%.到2010年，這個(gè)數字將會(huì )接近于100%.歐洲市場(chǎng)使用了R407C數年后，也終于開(kāi)始轉向R410A.

　　隨著(zhù)制冷劑向HFC轉變的逐步推進(jìn)，選擇制冷劑時(shí)對環(huán)境的關(guān)注也從臭氧消耗轉到了全球升溫潛能�？照{直接且間接地影響著(zhù)全球變暖。向大氣排放制冷劑以及在制冷劑失去性能前的反應會(huì )直接導致全球升溫�？照{機的效能則會(huì )間接影響全球升溫。在一臺普通空調機的使用期間，發(fā)電廠(chǎng)為了產(chǎn)生電流驅動(dòng)空調機而放出的二氧化碳量遠超出排放制冷劑所帶來(lái)的影響。最近正式生效的京都議定書(shū)已經(jīng)體現了有關(guān)全球升溫問(wèn)題所給予的國際關(guān)注。京都議定書(shū)呼吁各國限制二氧化碳排放量，以改進(jìn)能源效率。

　　有此背景認識，我們可預見(jiàn)2種趨勢正同步發(fā)生：臭氧消耗類(lèi)制冷劑正在被取代；系統效能正在改善。某種程度而言，驅使系統效能不斷改善是來(lái)自于市場(chǎng)要求，然而法令法規也以前所未有的力量催促著(zhù)改進(jìn)步伐。到2006年，美國會(huì )將空調機的最低可接受效率提高30%.中國已經(jīng)開(kāi)始使用新的能效標簽制度，使用能效標簽空調器將躋身于世界最高效空調器的行列中。日本政府又一次提高了2007年空調最低能效比，歐洲新的法規也將在2006年出臺。

　　顯而易見(jiàn)，為了應對這兩大同步發(fā)生的趨勢，空調生產(chǎn)商竭力尋求同時(shí)滿(mǎn)足要求的策略�？梢钥隙ǖ氖�，R410A是目前世界范圍內制冷劑的最佳選擇。雖然優(yōu)缺點(diǎn)參半，但較之R134a和R407C，R410A獨特的優(yōu)勢卻更吸引人。

　　結論能源法規正要求更高的系統效率，同時(shí)R410A正在逐漸邁入主流。新型制冷劑有利于系統效率的提高，然而真正決定系統效率的還是壓縮機、熱交換器、空氣冷卻器和風(fēng)扇電機。最后引用三菱電機的話(huà)：

　　“R410A的確為提高效能提供了一些微弱的優(yōu)勢，然而科技本身才是推動(dòng)各大COP效率平穩提高的最大功臣�！�